Escolar en penitencia

En Canadá sigue haciendo un frío invernal, con lluvia y tormentas. Pese a ello, Bilaal Rajan, de 12 años, va a la escuela descalzo, no para protestar por la estricta vestimenta de su tradicional escuela privada, sino a causa de la pobreza de los niños en todo el mundo.

"Quiero llamar la atención sobre el hecho de que en otras partes del mundo los niños no tienen cosas tan sencillas como zapatos", afirma Bilaal en una conversación telefónica. "Si ellos caminan descalzos toda la vida, ¿por qué no podríamos hacerlo nosotros durante una semana?"

Este niño de ojos marrones se ha comprometido con otros desde que tenía cuatro años. "Comencé a vender mandarinas en el vecindario y reuní 350 dólares para las víctimas del terremoto en India", recuerda.

"Fue divertido".

En 2005 Bilaal, que procede de una familia de origen indo-africano, fue nombrado embajador especial de UNICEF en Canadá. Hasta ahora, a través de diferentes acciones, ha recaudado casi cinco millones de dólares en donaciones. Viaja a zonas de catástrofe y de pobreza, está comprometido con las víctimas del sida en Tanzania y ayudó a construir una escuela en Ecuador.

Para su acción de ir descalzo hizo promoción con amigos a través de las redes sociales de Internet Facebook y Twitter y envió cadenas de mails. Se han sumado niños en Canadá y Estados Unidos, así como en países africanos, en Francia, Bélgica, Holanda y Suiza. Irán descalzos a la escuela hasta este domingo.

También la escuela de Bilaal, el renombrado St. Andrew College, cerca de Toronto, se ha unido. "Todos asisten a clases descalzos, incluso los maestros", explica orgulloso, ya que siempre ha tenido el apoyo de su colegio para sus acciones.

Sus padres, empresarios de Toronto, también lo ayudan. "No están de acuerdo con todo lo que hago, pero no me lo impiden. Saben que este trabajo es mi pasión", afirma.

Cuando habla así, con frases muy maduras, Bilaal parece un profesional que hace décadas que no se dedica a otra cosa que a convencer a los demás.

"Solo soy un chico de 12 años", asegura él. "Me gusta pasar el tiempo con mis amigos, leo, juego al tenis y esquío. Solamente que también me comprometo". Su página de Internet es www.makingchangenow.com