Petróleo continúa su ascenso superando los 71 dólares

Los precios del petróleo consolidaron sus ganancias hoy miércoles en Londres y Nueva York, superando en sesión la barra de los 71 dólares y cerrando sobre los 70 dólares en ambas márgenes del Atlántico, sostenidos por un descenso de reservas de crudo en Estados Unidos.

En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de West Texas Intermediate (designación del "light sweet crude" negociado en EEUU) para entrega en julio terminó en 71.33 dólares, en alza de 1.32 dólares en relación al cierre del martes.

El crudo mantuvo así sus ganancias del martes, cuando terminó sobre los 70 dólares por primera vez en ocho meses. En sesión, alcanzó 71.79 dólares.

En el InterContinental Exchange de Londres, el barril de Brent del mar del Norte con igual vencimiento ganó 1.18 dólares, a 70.80 dólares.

El fuerte descenso de las reservas de crudo en Estados Unidos la semana pasada estimuló al mercado este miércoles, en ausencia de su apoyo habitual, un dólar débil, ya que la divisa estadounidense por el contrario, se fortaleció.

El informe del departamento de Energía estadounidense se reveló "positivo para los precios, con un amplio descenso del crudo y los otros productos, con excepción del kerosene", subrayó Hussein Allidina, de Morgan Stanley.

Las reservas de crudo volvieron a bajar luego de un sorpresivo aumento la semana anterior, descendiendo marcadamente más que lo esperado, en 4.4 millones de barriles. Los analistas interrogados por la agencia Dow Jones Newswires preveían solamente un descenso de solamente 700,000 barriles.

Los stocks de gasolina (-1.6 millones de barriles) y de productos destilados también bajaron (-300,000 barriles). Estos datos agregaron presión a los precios en un mercado donde la oferta continúa siendo abundante y las reservas se mantienen en niveles elevados.

"Además, BP publicó su informe anual sobre la energía que puso en evidencia un descenso de las reservas mundiales probadas por primera vez desde 1998", indicó Phil Flynn, de Alaron Trading.

Según el estudio de BP, las reservas han disminuido en 3,000 millones de barriles hasta los 1.26 billones (millones de millones) de barriles, suficiente para un consumo al nivel actual durante 42 años. Las caídas en Rusia, Noruega y China, entre otros, no han sido compensadas por las alzas en Vietnam, India y Egipto.

En un momento en que los expertos se inquietaban por el desfase entre la subida reciente de los precios del crudo y el nivel aún elevado de las reservas, estos anuncios parecen confirmar una reducción de los stocks.

Con ello parece también que el mercado se reequilibra progresivamente bajo el efecto de los recortes de producción de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), que en 2008 decidió retirar 4.2 millones de barriles diarios del mercado.

Otro factor que contribuyó al alza fue el incendio la madrugada del miércoles de una estación de extracción de la compañía estadounidense Chevron en el sur de Nigeria, por parte del principal grupo armado de la región, el Movimiento por la Emancipación del Delta del Níger (MEND).

Las declaraciones de Tony Hayward, director general de British Petroleum (BP), que estimó este miércoles "razonable" pensar que el precio del barril se situará entre 60 y 90 dólares en los próximos años, también pudieron alimentar el optimismo.

Comentando ante la prensa el informe anual del grupo petrolero británico, Hayward consideró que los consumidores "no parecen tener problemas en pagar el barril hasta 90 dólares", y advirtió que los productores podrían recortar la oferta de crudo si los precios caen por debajo de 60 dólares.