Surcorea lanza su primer cohete espacial

Corea del Sur lanzó ayer su primer cohete al espacio, meses después de que un lanzamiento de su adversario Corea del Norte suscitó el rechazo internacional, pero las autoridades dijeron que el satélite que transportaba no entró en la órbita que debía.

Una declaración del ministerio de ciencias dijo que se trató de un "éxito parcial" ya que el satélite se separó normalmente del cohete antes de entrar en una órbita diferente. El lanzamiento podría cimentar las ambiciones espaciales surcoreanas, pero el Norte advirtió que mantendría una minuciosa vigilancia sobre la respuesta internacional. De todos modos Pyongyang no emitió un comentario inmediatamente.

El cohete Naro, de dos etapas -cuyo lanzamiento se había aplazado varias veces desde julio debido a dificultades técnicas-, despegó el martes del centro espacial surcoreano en la isla Oenaro, a 465 kilómetros (290 millas) al sur de Seúl a las 5:00 PM (0800 GMT, 4:00 AM EDT).

El cohete, fabricado con ayuda rusa, transportaba un satélite de fabricación nacional para observaciones atmosféricas y oceánicas.

Éxito a medias

El presidente surcoreano Li Myung-bak dijo que pese a que el satélite no quedó en órbita, fue "un éxito a medias".

"Debemos empeñarnos más para concretar el sueño de convertirnos en una potencia espacial", dijo Li tras una reunión de gabinete. Corea del Norte había advertido que vigilaría la respuesta de Estados Unidos y los países vecinos ante el lanzamiento. En abril Pyongyang afirmó haber lanzado un cohete de multifase, o capaz de viajar miles de kilómetros, que supuestamente transportaba un satélite. Estados Unidos Japón y otros países condenaron el lanzamiento que consideraron una prueba de misiles balísticos.

* Lanzamiento: Fue el primer lanzamiento de un cohete surcoreano desde su propio territorio. Desde 1992 ha lanzado 11 satélites, todos en cohetes fabricados y lanzados desde el exterior.