Nuevos polos de desarrollo germinan en 61 comunidades

Mientras en las erosionadas laderas de Lempira se cultivan granos básicos con mucho esfuerzo y pobres resultados, miles de hectáreas de árboles de pino y maderas preciosas son deforestadas cada año en esta tierra del caudillo Lempira, por ignorarse que en el bosque se encuentra un tesoro invaluable.

Si bien es cierto que "nadie sabe lo que tiene hasta que lo pierde", la mayor parte de la población desconoce el potencial económico existente en las poblaciones que germinan a lo largo de los serpenteantes 2,446.50 kilómetros de carreteras pavimentadas del país.

En estos momentos en que diferentes sectores económicos y hasta crediticios del país mantienen reservas con Honduras por la crisis económica, la identificación de estos nuevos polos se vuelve clave para el país.

Gran potencial

Un grupo de profesionales integrados al Centro de Investigaciones Económicas y Sociales (CIES), perteneciente al Consejo Hondureño de la Empresa Privada (Cohep), elaboró durante varios años el documento denominado "Desarrollo territorial sostenible para un crecimiento económico y social de base amplia".

El director del CIES, Alden Rivera, manifestó que, según datos oficiales, en el territorio nacional hay diseminados unos 28,000 caseríos; la mitad de ellos posee igual o menos de 50 habitantes, que están alejados de la red vial. La otra mitad de los caseríos se concentra en 61 comunidades denominadas en este estudio ciudades mayores e intermedias, en cada una de ellas vive un promedio de 5,000 personas. Estos sitios son los que han sido identificados como los de mayor potencial económico y, a la vez, su despegue vendría a beneficiar por "efecto rebote" a los primeros caseríos.

En total son unos 2.5 millones de individuos, o sea un tercio de los 7.5 millones de hondureños, los que habitan en estos caseríos.

Los habitantes de las dos referidas poblaciones se comunican a través de la red primaria y secundaria.

Rivera expuso que a lo largo de estas carreteras pavimentadas habita otro tercio de la población, o sea 2. 5 millones de personas.

En estos corredores viven, trabajan y se desarrollan unos cinco millones de personas en total y, pese a no tener las comodidades de las grandes infraestructuras o un fácil acceso a servicios básicos, son poseedores de una estratégica riqueza natural que puede ser explotada para el desarrollo de Honduras.

El estado puede focalizar su atención social en las 61 comunidades y con ello asistir a dos tercios de la población de Honduras (por el denominado efecto rebote de la inversión que se haría en las 61 comunidades), indicó Rivera.

Potencial

El grupo de investigadores desengavetó estudios efectuados por organismos internacionales y locales que le costaron al país varios millones de dólares. Mediante estos documentos, el CIES mapeó el potencial agrícola, industrial y social de Honduras, así como los factores de clima y suelo para garantizar el éxito de los planes y proyectos a ejecutarse en estas comunidades para optimizar los recursos invertidos.

El CIES recomienda que, en base al estudio de 16 variables de tipo físico-ambiental y 10 de tipo social y demográfico, se efectúe un mejor uso del territorio nacional, que sería dividido en seis regiones.

Rivera indicó que el nuevo polo de desarrollo del país sería en la región integrada por los departamentos de Atlántida, Colón y una porción de Gracias a Dios. Esta región ocupa la segunda posición del mapeo hecho por el CIES. Esta zona es fertilizada por una serie de pequeñas cuencas que interactúan con el valle de Leán, la cuenca del río Aguán y la del río Sico y Paulaya. Tiene como elemento de identidad territorial el caribe hondureño, que actúa como receptor del drenaje de las ya señaladas cuencas hidrográficas. Existe un creciente interés en desarrollar proyectos de cultivos bioenergéticos mediante la palma africana y caña de azúcar, así como su "enorme" potencial turístico, priorizado por el proyecto Bahía de Tela.

Riqueza sureña

La que se denomina cuarta región en el mapeo del CIES posee el segundo lugar en prioridad de nuevo crecimiento económico en el país, al establecer una infraestructura vinculada a los servicios. Esta región reúne las cuencas hidrográficas que desembocan en el Golfo de Fonseca y que benefician localidades como Choluteca, Goascorán, Nacaome, Negro y Sampile.

El Golfo de Fonseca es, por sí mismo, su elemento de identidad territorial. La región se caracteriza por su gran riqueza acuícola y extensas zonas planas que, con la inclusión de Tegucigalpa y la estratégica localización de Choluteca, Nacaome y San Lorenzo, se convierten en centros para la industria maquiladora.

En tercer lugar en importancia sigue la denominada primera región que identifica el estudio, que es conformada por las cuencas hidrográficas de los ríos Ulúa, Chamelecón y Motagua, tiene como elemento de identidad territorial el valle de Sula. Las actividades productivas en este valle representan un aporte de más del 40 por ciento al Producto Interno Bruto (PIB), incluyendo el desarrollo de procesos intensivos de producción agrícola, la mayor concentración industrial del país y zonas de muy rápida expansión urbana, en atención a un creciente movimiento migratorio proveniente de diferentes zonas del país.

Granero

En cuarto lugar en prioridad correspondería a los departamentos de Gracias a Dios y Olancho, catalogados por el estudio como la tercera región. Esta comprende los ríos Patuca, Plátano, Coco o Segovia, Warunta, Nakunta, Cruta y Mocorón.

Tiene como elemento de identidad territorial la Biósfera del Río Plátano, patrimonio de la humanidad, las reservas de la Biósfera Tawahka y el Parque Nacional Patuca, parte importante del corazón del Corredor Biológico Mesoamericano.

La región está también caracterizada por contar con la mayor masa de bosque productivo del país y un pobre aprovechamiento de su alto potencial agrícola.

Solo en el departamento de Olancho están identificadas unas 60,000 hectáreas para la siembra del 50 por ciento del consumo nacional de granos básicos, que garantizarían la seguridad alimentaria de todo el país. Los desechos del maíz alimentarían turbinas para generar unos 100 megavatios de energía eléctrica.

El departamento de Lempira y una parte de Ocotepeque integran la quinta región identificada por el estudio del CIES, que ocupa este mismo sitial en prioridad por ser la única región conformada por una sola cuenca, la del río Lempa. Se trata de una cuenca trinacional con territorios en Guatemala, Honduras y El Salvador. La región adquirió gran importancia para El Salvador y Honduras debido a la potencial construcción de un proyecto hidroeléctrico con una expectativa de generación en el orden de los 300 megavatios.

La sexta región cubre Islas de la Bahía y el arrecife mesoamericano (el segundo arrecife más importante del planeta). Su potencial es el turismo, mismo que empieza a ser explotado.

* Las cifras:

-2 por ciento será el porcentaje que decrecerá la economía hondureña este año, como efecto de la crisis financiera internacional.

3 meses de importaciones cubrirán las reservas internacionales a diciembre del presente año, según el Banco Central.

Potencial hidrico: Agua. El territorio hondureño está dividido en la vertiente del Atlántico y la del Pacífico, y 25 cuencas hidrográficas mayores. Un 86% del agua que recibe el país drena hacia la vertiente del Atlántico y un 14% hacia el pacífico.

Oportunidades, fortalezas, debilidades y amenazas de Honduras

Economía:

Durante los últimos 10 años, el Producto Interno Bruto (PIB) de Honduras mostró un crecimiento promedio de 3.7 por ciento, incluyendo el revés sufrido en 1998 y 1999, fruto del impacto negativo del huracán Mitch en la producción. Desde 2004 hasta 2008 se reflejó un incremento promedio superior a un 5% debido al crecimiento agrícola, industrial y comercial.

Desarrollo humano:

El rezago social y los altos niveles de pobreza y desigualdad, así como una significativa fragmentación del territorio en términos de acceso a servicios sociales y oportunidades económicas, han contribuido al estancamiento de los índices de desarrollo humano en Honduras, que es calificado como medio. Los cambios en el IDH son lentos, pasaron de 0.660 a 0.664 durante los años 2001 a 2004.

Régimen hidrográfico:

El territorio hondureño está dividido en la vertiente del Atlántico y la del Pacífico, así como unas 25 cuencas hidrográficas mayores. Se estima que un 86% del agua que recibe el país drena a hacia la vertiente del Atlántico y el 14% a la del pacífico. Un 16% de las aguas superficiales del país drena hacia El Salvador por los ríos Lempa y Goascorán, y hacia Nicaragua por los ríos Negro y Segovia. Honduras no dispone de acuerdos sobre aguas y ríos limítrofes.

Vulnerabilidad:

Honduras es vulnerable a los efectos de diferentes fenómenos naturales. Para el caso, las inundaciones afectan a las zonas norte y occidental del país y las sequías prolongadas, a la zona sur. El impacto devastador del huracán Mitch, en octubre de 1998, provocó la muerte de 14,000 personas, más de 500,000 damnificados y la pérdida de 20 años de inversión en infraestructura vial e hidráulica valorada en 3,800 millones de dólares.

Infraestructura:

El país posee 2,446.50 kilómetros de carreteras primarias pavimentadas y de carreteras secundarias pavimentadas, unos 363.64 kilómetros. Esto representa apenas un 20 por ciento de los 14,111.72 kilómetros que integran el total de la red vial del país.

El parque eléctrico del país está integrado por un 75% de generación mediante plantas térmicas y el resto por represas hidroeléctricas.

Ventajas:

La empresa Nacional Portuaria (ENP) administra cuatro puertos en la costa Atlántica y uno en el Pacífico. Puerto Cortés es la principal terminal naviera de Centroamérica. El 85 por ciento del movimiento exportador e importador del país transita por este puerto. Se propone la construcción de un "puerto seco" para contenedores en Potrerillos, Cortés, para ampliar la cobertura portuaria.