La nieve cubre a Estados Unidos y Europa

Una tormenta de nieve, la mayor en décadas, cubrió de blanco ayer gran parte del este de Estados Unidos, dejando sin energía eléctrica a cientos de miles de hogares, paralizando el tráfico aéreo y dejando varados a muchos automovilistas.

Los gobernadores de los estados de Virginia, Maryland, Virginia Occidental y Delaware declararon el estado de emergencia en anticipo de la llegada de la tormenta, la mayor en varias décadas.

Una persona murió en Virginia en un accidente de tráfico provocado por la carretera resbaladiza y las autoridades señalaron que las condiciones meteorológicas podrían ser la causa de otra muerte por accidente vial. Una tercera muerte en Virginia podría haber sido resultado de exposición a los elementos.

En Ohio, dos personas murieron en accidentes en carreteras cubiertas de nieve.

Los avisos de ventiscas se mantenían en vigor en zonas de Rhode Island y Massachusetts, donde se registraron vientos de hasta 96 kilómetros (60 millas) por hora. Se esperaba que hasta 40 centímetros (16 pulgadas) de nieve cubrieran partes del sur de Nueva Inglaterra.

Un tranquilo domingo por la mañana era el mejor momento para experimentar la llegada temprana del mal tiempo, dijo Peter Judge, portavoz del agencia de Manejos de Emergencia de Massachusetts.

Pero el servicio de autobuses se mantenía suspendido y los trenes brindaban un servicio limitado. Durante la noche del sábado se utilizaron trenes de gran potencia para remover el hielo en secciones congeladas de las vías.

Los más afectados

La masiva tormenta afectó a un cuarto de la población de Estados Unidos, a través de una docena de estados.

Gran parte de la costa Este, hogar de decenas de millones de estadounidenses, se convirtió en un país de las maravillas invernal, con la región transformada en un lugar tan peligroso como panorámico.

La ciudad de Baltimore se cubrió con 51 cm de nieve, en tanto Filadelfia recibió 58 cm y Nueva York 36. Más al norte, Boston enfrentaba un destino similar.

Con un blanco casi total en las calles, muchos residentes se quedaron en sus casas y los centros comerciales se mantuvieron cerrados o cerraron más temprano el sábado, una fecha previa a la Navidad que suele dejar 15,000 millones de dólares anuales en compras de todo el país.

En Nueva York, la tormenta se ensañó más con los suburbios en la isla de Long Island.

Se registraron casi 27 centímetros (11 pulgadas) de nieve en la ciudad el domingo por la mañana y la tormenta podría ser la más fuerte que Nueva York ha experimentado desde febrero de 2006, cuando unos 66 centímetros (26 pulgadas) cayeron en Central Park, dijo Patrick Maloit, del servicio meteorológico nacional.

Avance

En Washington lo más difícil de la tormenta ya ha sido superado tras alejarse en dirección noreste, pero muchos caminos seguían cubiertos de nieve en esta ciudad, que no está acostumbrada a tal volumen de nieve en esta época.