Muerte y desconsuelo en las calles haitianas

Cien mil, cincuenta mil... no existe una cifra oficial y quizá pasen muchas más horas para que este dato se conozca, pero un número no es necesario para identificarse con el dolor y la desesperación de los haitianos.

Los cuerpos estaban por todas partes en Puerto Príncipe: cadáveres de niños junto a las escuelas desplomadas y mujeres en calles llenas de escombros con expresiones aturdidas congeladas en sus rostros. Otros cuerpos estaban por todas partes, tapados con lonas plásticas o sábanas.

Algunas personas arrastraban a los muertos, cubiertos de polvo, tratando de llegar a un hospital donde poder dejarlos. No había ninguna estimación seria sobre cuántas personas habrían muerto por el terremoto. El presidente haitiano, René Preval, dijo el miércoles que el saldo pudiera ser de varios miles de fallecidos.

El senador Youri Latortue le dijo a The Associated Press que el número podría ser de medio millón de muertos, pero admitió que nadie realmente sabe con seguridad.

Las primeras 7,000 víctimas del terremoto ya han sido enterradas en una fosa común, ha comunicado el presidente de Haití, René Preval, en el aeropuerto mientras recibía a su homólogo de República Dominicana, Leonel Fernández, el primer jefe de Estado en visitar Haití tras el seísmo.

Según Fernández, lo que necesita el país ahora es enterrar a sus muertos.

En busca de ayuda

Los sobrevivientes deambulaban aturdidos, algunos gimiendo los nombres de algún ser querido, rezando o pidiendo ayuda. Otros, con heridas que rápidamente se infectaban, se sentaban a la orilla de los caminos y esperaban un doctor, sin la certeza de que alguno llegaría.

Helicópteros de rescate zumbaban encima de cuerpos semidesnudos, que yacían sobre montañas de escombros y metales retorcidos.

Por todos lados cundía el pánico, la desesperación y los clamores de ayuda.

"Miles de personas se volcaron a las calles llorando, cargando cuerpos ensangrentados, buscando a alguien que pudiera ayudarles", dijo el director divisional de los servicios de desastres del Ejército de Salvación en Haití, Bob Poff, en un mensaje publicado en el sitio web de esa organización.

El estacionamiento del hotel Villa Creole de Puerto Príncipe se convirtió en un centro de clasificación de heridos.

Bajo improvisadas tiendas hechas con sábanas ensangrentadas, decenas de personas yacían quejándose de dolor por las lesiones en sus cabezas, huesos rotos y costillas quebradas.

"Ya no lo soporto. Mi espalda me duele demasiado", dijo Alex Georges, de 28 años, quien había estado tumbado en el lote desde hacía más de un día a la espera de auxilio.

Apenas a unos pasos de distancia estaba el cuerpo de otro hombre que parecía tener su misma edad.

La Cruz Roja estima que hasta tres millones de personas, un tercio de la población nacional, habrían sido afectadas por el terremoto y que llevaría uno o dos días tener una idea clara de los daños sufridos, según el vocero Paul Conneally.

Los haitianos que aún podían caminar salían por cientos de la capital, muchos con maletas y otras pertenencias sobre sus cabezas.

La Policía gritaba órdenes para mantener el tránsito en las esquinas congestionadas mientras ambulancias y camionetas de Naciones Unidas avanzaban con prisa hacia el centro de Puerto Príncipe.

"La necesidad inmediata es la de rescatar a las personas atrapadas bajo los escombros y luego darle comida y agua a la gente", dijo la directora de la organización humanitaria estadounidense CARE, Sophie Perez. "Todo urge", añadió.

Sufren organizaciones de caridad

La indigencia y necesidades en Haití han atraído desde hace mucho tiempo a organizaciones de caridad interesadas en aliviar las penurias de sus pobladores, los más empobrecidos del continente, pero ahora muchos de los trabajadores de asistencia están urgidos de ayuda para sí mismos.

El líder máximo de la Iglesia Católica en Haití murió aplastado entre los escombros.

Misioneros, estudiantes, médicos y otros están desaparecidos o incapacitados de establecer contacto con sus seres queridos o con sus organizaciones en el exterior.