El papel central de la religión en Haití

La religión ocupa un lugar preponderante en la vida de los haitianos y desde el sismo que devastó al país los fieles católicos, protestantes o del culto vudú se reúnen para rezar y agradecerle a Dios haber sobrevivido, con una mezcla de fervor y fatalismo.

Numerosas iglesias e incluso la catedral de Puerto Príncipe fueron destruidas por el terremoto, pero los creyentes siguen cantando y rezando juntos en las calles, donde algunos, para explicar la catástrofe acaecida hace casi dos semanas, no dudan en hablar del Apocalipsis.

El sismo también se llevó la vida de numerosos responsables religiosos. “Hay cosas difíciles de entender si no se tiene fe”, explicaba el domingo en la capital haitiana el sacerdote Henry Marie Landasse, mientras preparaba la misa en una calle lateral a la catedral, de la que solo quedó la fachada.

El lugar preponderante de la religión en Haití procede de la historia, es decir, de los misioneros que llegaron con los conquistadores, y de la situación contemporánea, en la cual la creencia en el más allá permite afrontar la miseria cotidiana.

Y ello a un punto tal que en 1990, los haitianos eligieron a un cura salesiano, Jean Bertrand Aristide, como presidente.

Obligado al exilio, Aristide fue reelegido en 2001 y luego acusado de ‘deriva mafiosa’. En 2004, fue apartado del poder y se exilió en Sudáfrica. Defensor de la teología de la liberación, Aristide, el cura de las villas miserias, se apoyaba en un amplio movimiento popular opuesto a la jerarquía católica.

LAS RELIGIONES HAITIANAS EN CIFRAS. “A falta de datos estadísticos fiables, se considera que en Haití hay un 80% de católicos, un 40% de protestantes y un 90% de vuduistas”, dijo en broma el sacerdote francés Gilles Dauroc, que vivió 20 años en Haití, en una entrevista al diario francés La Croix para ilustrar el alcance del culto vudú.

“Esas cifras hay que tomarlas más en serio de lo que parece”, agrega el religioso antes de explicar que los haitianos fabrican su propia religión tomando elementos de varios orígenes. Y explica: “Durante mucho tiempo, la Iglesia Católica ejerció un cierto monopolio pero sigue vinculada con la colonización” y ello explica el desarrollo del vudú, “una religión que integra diferentes formas de religiones tradicionales del oeste de África” tras la independencia del país de Francia, en 1804.

Para el sociólogo especialista en religiones Sebastien Fath, en Haití hay un 50% de católicos y un 45% de protestantes, “con tasas de práctica religiosa muy superiores a las que se observan en Europa”.

El protestantismo y los pentecostales en particular han ganado terreno en los últimos 30 años, hasta pisarle los talones al catolicismo. Edouard Paultre, secretario general de la Federación Protestante de Haití, explicó en el semanario Reforme que “en los años 70, el peso de las iglesias protestantes creció, en particular debido a la oposición al catolicismo de la familia Duvalier”, época durante la cual “se llevó a cabo una importante evangelización”.

El experto universitario canadiense André Corten considera que la Iglesia Pentecostal se “desarrolla sobre el carisma de los pastores procedentes del mismo medio que sus fieles y porque no están separados de ellos por largos estudios en seminario”. “Principalmente son las clases populares de las villas miserias las que son el vivero de esas iglesias, designadas, erróneamente, como ‘sectas protestantes’”, explicó.

El catolicismo llegó a Haití de la mano de Cristóbal Colón. El protestantismo llegó en 1804, casi cuatro siglos más tarde y el culto vudú forma parte de la cultura de los esclavos africanos llevados a Haití en los siglos XVI y XVII.

Sus seguidores se relacionan con los espíritus sobrenaturales que los protegen y los vinculan con un mundo invisible.

Por otra parte, el rabino Kushner enseña que los desastres naturales son, de cierta manera, ajenos a la competencia de un Dios amoroso y así, de cara a la injusticia y el sufrimiento inexplicable, la responsabilidad de los fieles es permanecer fieles y ayudar a aliviar el sufrimiento. Kushner dice: “La voluntad de Dios no es causar el desastre, sino enviarnos un desastre al que debamos sobreponernos”.

Y con este argumento, la mayoría de los estudiosos termina por citar a Job. “En lo más profundo de una vida piadosa se encuentra la resolución de vivir con los misteriosos designios de Dios”, dice un comentario de la Biblia Anotada de New Oxford.

¿Haití ‘maldito’?

El televangelista Pat Robertson dijo que Haití está “maldito” por llegar a “un pacto con el demonio” durante su historia.

Un vocero del predicador, conocido por sus posiciones conservadoras en lo social, dijo un día después del terremoto de 7.0 que sacudió Haití que esas declaraciones se referían a los rituales de vudú realizados antes de una rebelión de esclavos contra los colonizadores franceses en 1791. Haití fue la primera nación negra independiente en el mundo, al liberarse de Francia en 1804.

El portavoz Chris Roslan dijo que Robertson no quiso decir que el terremoto del martes fuera una expresión de la furia de Dios. Agregó que el grupo benéfico del pastor, Operación Bendición, enviará millones de dólares en medicamentos y trabajadores de asistencia al país caribeño.

Robertson ha hecho declaraciones de similar tono incendiario y ha criticado a otras religiones en otras ocasiones. Una vez dijo que los agentes estadounidenses deberían asesinar al presidente venezolano Hugo Chávez y también que el infarto que sufrió el primer ministro israelí Ariel Sharon fue una represalia divina por retirarse de la Franja de Gaza.