Imágenes de un Haití más fuerte después de la tragedia

Hasta el 12 de enero, Haití era un “estado frágil”, desesperado por recibir ayuda para desarrollar su economía y sus instituciones. Ahora es algo mucho peor: un cementerio con decenas de miles de cadáveres en una ciudad capital vuelta escombros.

Los auxilios han superado al desarrollo y el languideciente debate político le ha dado paso a una amplia y acelerada movilización.

Empero, es posible que pasen varias semanas para que se entierren todos los cuerpos y se desalojen los escombros. Y entonces regresará la pregunta tan apremiante en las semanas y meses anteriores al terremoto: ¿qué puede hacer la comunidad internacional para ayudar a que Haití se forje un futuro diferente de la miseria en que ha vivido generación tras generación?

En Estados Unidos, académicos, activistas y políticos coinciden en que volver a poner a Haití de pie simplemente restablecería su desalentadora condición de la que definitivamente no puede escapar por sí mismo.

Y los terribles infortunios que ha soportado el pueblo haitiano le da a esta lógica un toque de obligación moral. La secretaria de estado, Hillary Clinton, prometió que Haití “regresará aun más fuerte y mejor” que antes.

La pregunta es cómo. La construcción de un estado o la reconstrucción después de un conflicto son mucho más difíciles que la ayuda en caso de desastres. Ya sea en Bosnia, Kosovo o Irak, quienes proponen construir una nación se han visto obligados a reconocer la dificultad de nutrir las instituciones, normas y hábitos de los estados funcionales.

Antecedentes haitianos

La propia historia reciente de Haití ofrece lecciones para dar y regalar. Los 29 años de gobierno despótico a cargo de los Duvalier, padre e hijo, convirtieron al estado en un instrumento de latrocinio y represión; tales creaciones no desaparecen junto con sus maestros.

Tanto haitianos como extranjeros tenían la esperanza de que Jean-Bertrand Aristide, sacerdote populista elegido presidente en 1990, desmantelara el estado predatorio dejado por los Duvalier.

Después de que el ejército echara a Aristide del poder, en 1991, el presidente Bill Clinton, actuando con las Naciones Unidas, ordenó una invasión en 1994 para restablecerlo en el cargo.

Los occidentales invirtieron cientos de millones de dólares en la construcción del estado. Pero Aristide y la nueva élite que él fomentó resultaron tan desdeñosos del bienestar popular como sus predecesores. En 1998, el Banco Mundial informó que “la inestabilidad política, la deplorable gobernación y la corrupción” habían frustrado nuevamente las esperanzas de reforma. Seis años después, en 2004, Estados Unidos ayudó a lanzar al exilio a Aristide, quien había sido reelegido en 2001.

El rescate de Haití

El economista Jeffrey Sachs, así como otros expertos, insiste en que esos intentos fracasaron ya que no se tuvo la atención necesaria o no se gastó lo suficiente. Sachs ahora ha propuesto un “fondo haitiano” multimillonario para enderezar las cosas.

Pero las experiencias dolorosas del pasado necesariamente van a condicionar la próxima respuesta. Afganistán puede considerarse como contrapunto: la corrupción a gran escala ha socavado la campaña estadounidense por construir un estado y ha generado una actitud cínica ante la empresa misma.

Pero hay razones para esperar que, en esta ocasión, las cosas sean diferentes. Una es que las catástrofes naturales pueden crear un sentimiento compartido de sacrificio y propósito, que desacredita las búsquedas egoístas, aunque sea temporalmente.

En Indonesia, por ejemplo, el estado y los rebeldes llegaron a un acuerdo de paz a raíz del tsunami de fines de 2004. Tales compromisos requieren un gobierno interesado en el bienestar de su pueblo.