España, en un grupo accesible

España y Alemania, protagonistas de la final de la Eurocopa-2008, evitaron a equipos clasificados para el Mundial-2010 en el sorteo de las eliminatorias de la Eurocopa-2012, mientras que Italia cayó en una llave dura, la única con tres equipos mundialistas.

La Roja, defensora del título, tendrá como grandes amenazas a la República Checa y Escocia, en un grupo I que se completa con las débiles Lituania y Liechtenstein, mientras que los alemanes se verán con Turquía, Austria, Bélgica, Kazajistán y Azerbaiyán.

La llave más fuerte en principio será la de Italia, que tendrá que verse con otras dos selecciones que estarán en junio en Sudáfrica, Serbia y Eslovenia, además de un equipo de nivel medio como Irlanda del Norte, en progresión en los últimos años, y las iniciales víctimas Estonia e Islas Feroe.

"El grupo de Italia es muy equilibrado, con Serbia y Eslovenia, dos equipos que participarán en el Mundial. Tenemos la ventaja de estar en un grupo de seis equipos. De los demás, el de Inglaterra es el más difícil", estimó el técnico ‘azzurro’, Marcello Lippi.

Francia fue afortunada y pugnará previsiblemente por el liderato con Rumania y Bosnia-Herzegovina, evitando además un nuevo duelo con Irlanda, equipo ante el que protagonizó una polémica repesca en noviembre para conseguir el pase al Mundial, con un protestado gol en el que Thierry Henry se ayudó con la mano.

Los líderes de grupo y el mejor segundo pasarán directamente a la fase final, mientras que los ocho segundos restantes se enfrentarán en cuatro duelos de repesca a ida y vuelta, previstos para los días 11 y 15 de noviembre de 2011.