ENEE condenada a depender de térmicas

Si usted no lo sabía, Honduras puede cubrir su consumo eléctrico con energía limpia en los próximos 45 años. Las fuentes renovables sin desarrollar alcanzan un potencial de 4,525 megavatios, de acuerdo con un estudio de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal). La demanda interna crece en 100 megas anuales, en promedio.

Sin embargo, el consumo de energía eléctrica en el corto, mediano y largo plazo dependerá más de la generación de plantas que usan diésel, bunker y carbón mineral.

Los proyectos impulsados por agua y aire continúan sin recibir el apoyo necesario de los gobiernos de turno. Y uno de los ejemplos recientes de la desidia gubernamental es el abandono en que ha estado por más de una década la represa Nacaome, que ahora es parte de una polémica por la forma en que se pretendió concesionarla a una empresa italo-hondureña y donde el gran negocio será la producción de 34 megavatios de energía con un costo de 11 centavos por dólar. En los últimos cuatro años, el gobierno no incorporó al sistema interconectado de la ENEE un tan solo megavatio.

Renovables

En la última década, las autoridades de la ENEE han venido hablando de proyectos como Jicatuyo, Los Llanitos, Patuca III, El Tablón, La Tarrosa y Valencia, los que tienen capacidad para generar 811 megavatios, pero los avances para su desarrollo han sido lentos. El último proyecto que aprobó el gobierno anterior fue la generación de 100 megavatios de energía eólica en Santa Ana y San Buenaventura, pero la fase de construcción se encuentra paralizada por la falta de acuerdo en el precio del kilovatio hora.

Uno de los últimos esfuerzos para aprovechar los recursos renovables fue la conovocatoria a una licitación pública internacional para la compra de 250 megavatios de energía limpia, los que deberían entrar en operación en 2016, pero el proceso fue declarado desierto por la administración de Roberto Micheletti.

La ENEE reporta una capacidad instalada de 55.7 megavatios de energía hídrica producida por el sector privado, de los que 27.7 megas estuvieron disponibles en diciembre de 2009. También hay 5.7 megavatios instalados con biomasa, principalmente a través del uso del bagazo de la caña de azúcar.

Dependencia térmica

Honduras tiene una capacidad instalada de 1,605.7 megavatios, de los que 992.5 megas (61.8%) son de generación térmica -bunker, diésel y carbón-, 521.8 megavatios son de generación hidráulica (32.5%) y 91.4 MW (5.7%) se generan por biomasa, según lo revelado por un informe de la ENEE.

Al 31 de diciembre de 2009, el 66.6% (771.2 megavatios) de la energía que se consumió en el país fue suministrado por unas siete empresas privadas dedicadas a producir electricidad usando combustibles y apenas el 33.4% (386.1 megavatios) fue generación hídrica. La disponibilidad total al cierre del año anterior fue de 1,157.3 megavatios. Sin embargo, el patrón de generación no cambiará en los próximos cinco o diez años, ya que el gobierno de Manuel Zelaya Rosales dejó contratados de manera directa 205 megavatios que serán generados por CECHSA -150 MW- y Vetasa -55 MW- a través del uso del carbón mineral, proyectos que aún están en veremos.

En caso de que CECHSA no comience a producir los primeros 50 megavatios a través de una barcaza que utilizará diésel o bunker, tal como se contempló en el decreto 159-2008 del 22 de enero de 2009, la junta directiva de la Empresa Nacional de Energía Eléctrica se verá obligada a prorrogar los contratos de Elcosa (80 megavatios) y Lufussa I (39.5 MW), los que vencen a finales de este año. Ambos son los más elevados y con los cargos fijos más onerosos.

El carbón

Pese a que el gobierno de Honduras cuenta con unos 200 estudios nacionales e internacionales sobre el potencial energético, la administración Zelaya Rosales acentuó la dependencia del país a los combustibles fósiles. En un cuestionado proceso de contratación directa adjudicó en diciembre de 2009 la generación de tres bloques de energía: 150 MW a CECHSA, 100 MW a Envasa y 55 MW a Vetasa.

El primero y el último fueron aprobados por el Congreso Nacional el 9 de octubre de 2008, pero hasta la fecha no han generado ni un tan solo kilovatio al sistema de la ENEE. Sandra Matute, vocera de la estatal eléctrica, confirmó que no tienen ningún registro del inicio de operaciones de CECHSA y Vetasa.

EL HERALDO ha tratado de conocer la opinión de los ejecutivos de la empresa a la que se le adjudicaron 150 megas en base a carbón mineral importado de Colombia, pero aún no se ha obtenido respuesta de los representantes de esa compañía de capital honduro-guatemalteco. CECHSA y Vetasa están relacionadas con un mismo grupo empresarial dedicado a la importación de maquinaria, equipo y vehículos.

Muchos sectores coinciden en que el gobierno debería rescindir esos contratos y apostar por otras fuentes de generación.

Negocio y divisas

La ENEE reportó que los ingresos por la venta de 5,036.7 megavatios de energía fueron de 12,211 millones de lempiras. Sin embargo, de esa cantidad la estatal eléctrica destinó 70% para cancelar compra de 3,518 megavatios de energía a los generadores térmicos, quienes recibieron 8,520.8 millones. Solo por cargos fijos, la ENEE pagó casi 2,000 millones de lempiras en 2009.

Iveth Zelaya, portavoz del grupo Enersa-Emce, dijo que Enersa aceptó renegociar los costos fijos en el contrato de 210 megavatios, lo que significará para esa empresa un ahorro de 42.6 millones de lempiras. Esa generadora térmica recibe unos 590 millones de lempiras anuales en costos fijos. En 2008 se renegociaron alrededor de 30 millones de lempiras a favor de la ENEE.

Las demás plantas aceptaron conceder ese beneficio a partir del décimo segundo año de vigencia de sus contratos. Para generar unos 5,100 megavatios de energía térmica, Honduras importó unos 6.4 millones de barriles de bunker, lo que significó destinar alrededor de 340 millones de dólares.

De entrar en vigencia la generación con carbón mineral, se estima que al año se erogarán unos 150-180 millones de dólares