¿Qué se necesita para la reconstrucción de Haití?

Incluso antes del devastador terremoto del 12 de enero, Haití era un país tan pobre y vulnerable que el término “reconstrucción” ya era considerado muy optimista por los expertos.

La pequeña nación caribeña ya dependía de la ayuda externa para alimentar su población de casi 10 millones, la mitad de ellos analfabetos y unos cinco millones de menores de 18 años.

Y la casi total deforestación de sus colinas dejan al país a merced de los huracanes que azotan el Caribe regularmente.
El terremoto de magnitud 7.0 del 12 de enero no solo mató más de 200,000 personas y destruyó su inadecuada infraestructura, también dejó al desnudo lo que un experto llamó la “ficción” que es el gobierno haitiano.

El Estado no provee servicios básicos como agua potable, energía, seguridad y Haití es el único país de las Américas que no ofrece enseñanza primaria gratuita a la mayoría de sus niños.

Antes del terremoto, soldados de la fuerza de estabilización de la ONU y donantes extranjeros ayudaban a gerenciar el Estado, sosteniendo una “cuidadosamente elaborada ficción de que el gobierno haitiano estaba al mando”, dijo Daniel Erikson, especialista en Haití en el centro Diálogo Interamericano, con sede en Washington.

“Ahora es imposible mantener esa ficción”, dijo Erikson a la AFP. “Haití permanecerá en un estado extremadamente precario durante la mayor parte de este siglo, como lo estuvo en el siglo pasado”.

Una pesada carga. Dadas las necesidades urgentes de Haití, que incluyen hacerse cargo de un millón de personas que perdieron su hogar por el sismo, pocas personas hablan en la actualidad de planes de desarrollo a largo plazo.

Pero entre tanta evaluación negativa, los expertos en Washington vislumbran medidas específicas que se pueden tomar para asistir al país una vez que la fase de emergencia quede atrás, e incluso ven razones para esperanzarse.

El ex enviado de Estados Unidos a Haití, James Dobbins, dijo que el país tiene fortalezas intrínsecas como un fuerte sentido de identidad nacional, una cultura vibrante y no sufre de divisiones sectarias o religiosas.

Seguridad.

Haití está ubicado “en medio de una zona de paz y relativa prosperidad. Todos sus vecinos son mucho más ricos y ninguno está interesado en desestabilizarlo o inhibir su crecimiento”, dijo Dobbins en un testimonio ante el Congreso a fines de enero.

Dobbins, ahora especialista en reconstrucción en la Corporación Rand, advirtió, sin embargo, que la primera medida debe ser asegurar la paz y pidió a la ONU que mantenga sus fuerzas en Haití por otros 10 años.

Expertos extranjeros colaboran en el entrenamiento de la policía haitiana, la única fuerza de seguridad en el país tras la eliminación del ejército en 1995 por su crónica intervención en la política.
Dobbins dijo que los donantes que ayudan en la reconstrucción deben exigir además que cambie la forma en que es gerenciada la infraestructura haitiana.

Haití podría, al igual que su vecino República Dominicana, crear una economía basada en la agricultura, la manufactura y el turismo, opinó Johanna Mendelson Forman, del Centro para Estudios Estratégicos e Internacionales de Washington.

“Esto incluye descentralización, construcción de nueva infraestructura (...) y una rededicación a la agricultura para que los haitianos produzcan sus alimentos”, dijo en una entrevista en el sitio de Internet del Centro.

Erikson dijo que Washington puede ayudar a crear acuerdos de comercio favorables para Haití. Pero cree que el gobierno haitiano no puede y que la comunidad internacional no quiere elaborar planes a largo plazo en este momento.

Dobbins pidió que Estados Unidos acepte más inmigrantes haitianos, cuyas remesas son vitales y evitan que se utilice más dinero de los contribuyentes estadounidenses.

Los tres advierten de que se debe actuar con cuidado también para evitar algo que se ha reiterado: la fatiga de los donantes.
En tanto, en junio comenzará una nueva temporada de huracanes, los que en 2008 dejaron en Haití 800 muertos y millones de dólares en daños.

EE UU permanecerá cuanto tiempo sea necesario. Los militares estadounidenses anunciaron que se quedarán “el tiempo que sea necesario” en Haití para ayudar a la reconstrucción del país y los países del G7 se comprometieron a “anular toda la deuda bilateral” de la isla, mientras continuaban este sábado los esfuerzos para destrabar la entrega de ayuda humanitaria tras el sismo del 12 enero.

“Estaremos en Haití el tiempo que sea necesario”, dijo en conferencia de prensa el coronel Gregory Kane, director de la Fuerza Conjunta de Operaciones estadounidenses en ese país.

En un principio el “componente militar” podría permanecer activado “de 45 a 50 días”, aunque “esta es una decisión política” que tomará la Casa Blanca, agregó el oficial.

Estados Unidos desplegó unos 20,000 soldados por tierra y mar en el marco del operativo humanitario que diseñó tras el sismo del 12 de enero que dejó cerca de 200,000 muertos.

Por otro lado, los países del G7 “van a anular toda la deuda bilateral de Haití”, declaró este sábado el ministro de Finanzas de Canadá, Jim Flaherty, tras una reunión informal de los ministros de Finanzas de siete potencias mundiales (Estados Unidos, Japón, Alemania, Francia, Italia y Reino Unido, Canadá), en la ciudad de Iqaluit, en el norte de Canadá.

Ecuador, por su parte, propondrá a sus socios de la Unasur una cooperación de largo plazo para Haití durante la cumbre presidencial del martes próximo en Quito, en la que se definirá la ayuda de la región a ese país, dijo este sábado el presidente ecuatoriano Rafael Correa, presidente temporal de la Unión de Naciones Suramericanas (Unasur).

Mientras tanto, los problemas en la distribución de asistencia humanitaria continúan preocupando a las autoridades.

El presidente de Haití, René Préval, llamó a la población damnificada a tener “paciencia” y “disciplina” frente a la lentitud de la distribución de tiendas de campaña y alimentos.

Préval es criticado por los damnificados, pues consideran que el gobierno no les brinda ayuda.. “Con disciplina, solidaridad y paciencia lograremos encontrar la solución a los problemas que enfrentamos”, declaró el presidente durante una conferencia de prensa en la comisaría transformada en cuartel general del gobierno.

El ex presidente estadounidense Bill Clinton (1993-2001), enviado especial de la ONU en el devastado país caribeño, comprometió sus esfuerzos para destrabar la entrega de alimentos, descartando que quiera convertirse en una especie de “gobernador” en Haití.

La reconstrucción de la capital.

En el centro de Puerto Príncipe -que según la ONU debe ser reconstruido en un 75%- miles viven en refugios improvisados, casi a la intemperie.

Allí se observan cada vez más carteles de protesta por la lentitud en la distribución de asistencia, comprobó la AFP.

El ex presidente estadounidense prometió la llegada de miles de equipos de campaña adicionales en los próximos días, en medio de los reclamos por atención para alrededor de un millón de damnificados. De acuerdo con el gobierno haitiano, hasta el momento solo han llegado 4,000 de las 10,000 carpas prometidas.

En el hotel de lujo Montana, donde murieron varios extranjeros, el Departamento de Salud estadounidense habilitará una morgue móvil, donde 25 especialistas se encargarán de identificar los cadáveres para su repatriación.

Hasta la fecha el Pentágono ha desbloqueado 200 millones de dólares en ayuda para los damnificados, según la USAID, la agencia estadounidense de ayuda para el desarrollo.

Los fondos están siendo invertidos en el transporte de tropas, de material médico, alimentos y agua potable. Los efectivos estadounidenses acondicionaron 16 puntos en el país para el suministro de ayuda, según el coronel Kane.

Por su parte, los embajadores de la Unión Europea en Haití anunciaron una contribución de unos 400 millones de euros para la reconstrucción del país.