Columbus Crew y Toluca abren cuartos de final

El Crew de Columbus se alista para enfrentar el martes al Toluca de México en los cuartos de final de la Liga de Campeones de la CONCACAF sin haber logrado un contrato laboral en el fútbol estadounidense.

El Crew es el primer equipo de la MLS que tendrá un partido importante desde que el contrato de la liga expiró el mes pasado. Se tenía previsto que las negociaciones continuaran el martes en la ciudad de Washington con la presencia de George H. Cohen, director del Servicio Federal de Mediación y Conciliación, en la mesa de negociaciones.

"No me siento muy optimista en este momento", dijo el lunes el mediocampista Brian Carroll. "Las cosas no han avanzado bien, los chicos están unidos y listos para hacer lo que sea necesario si no nos piensan tratar mejor que antes".

El jugador del Crew consideró que "los jugadores están hartos y sólo es cuestión de tiempo para que comiencen a recibir un mejor trato" y precisó que "eso significa mayores derechos, no sólo hablamos de dinero".

Aunque los gerentes han dicho que no impedirán que los jugadores enfrenten a otros equipos, los integrantes del Sindicato de Jugadores de la MLS no han descartado irse a huelga.

Los futbolistas demandan una mayor movilidad dentro de la liga, que negocia los contratos a nombre de todos los equipos, y quieren un mayor porcentaje de contratos garantizados.

El primer contrato laboral de la liga venció el 31 de enero y fue extendido en dos ocasiones, pero volvió a terminar el 25 de febrero, cuando los jugadores rechazaron una nueva ampliación.

El Crew fue el único equipo de la MLS que avanzó a los cuartos de final de la Liga de Campeones.

México se ha impuesto en esta etapa. El miércoles los Pumas de la UNAM enfrentarán al Marathón de Honduras y el Pachuca al Comunicaciones en Guatemala. Por su parte, Cruz Azul se las verá con el Arabe Unido de Panamá el jueves en los juegos de ida.