Piñera rinde tributo a las víctimas del sismo

Un alerta de tsunami obligó al recién asumido presidente Sebastián Piñera a alterar sus planes de viajar al balneario de Constitución, uno de los mas devastados por el terremoto y tsunami magnitud 8,8 del 27 de febrero, y hacer una escala en Rancagua, ciudad cercana al epicentro de una de las más fuertes replicas el jueves, que volvió a remecer gran parte del centro sur chileno.

Piñera viajó en helicóptero desde Valparaíso, puerto distante 120 kilómetros al noroeste de Santiago, donde juró como Presidente por un periodo de cuatro años, y se trasladó a Rancagua, ciudad cercana al yacimiento subterráneo de cobre de la estatal Codelco, la mayor productora mundial del metal.

Ya había cambiado el elegante terno con el que juró como Presidente por una casaca roja y habló desde la ventana de la Intendencia (Gobernación).

Nuevamente llamó a "la calma y a tranquilidad de todos los ciudadanos", después de la réplica de magnitud 6,9.

Dijo que los daños de la fuerte réplica "los podemos enfrentar", y aseguró que ningún niño perderá el año escolar, pese a las decenas de escuelas destruidas o que necesitan reparación.

Estando aún en Valparaíso agregó a las zonas de catástrofe a Rancagua y sus alrededores, con lo que el orden público queda en manos de los militares, para evitar los desmanes y saqueos de Concepción, 515 kilómetros al sur de Concepción, cuya calma sólo fue restablecida cuando, por orden presidencial, las fuerzas armadas salieron a la calle.

Luego siguió viaje a Constitución, donde a la devastación dejada por el terremoto de magnitud 8,8, se sumó un tsunami que llegó hasta una plaza donde cientos de personas celebraban un carnaval local, dejando decenas de desaparecidos.

En una de las plazas de este balneario y ante unas 150 personas firmó el decreto de ley sobre el bono equivalente a 76 dólares que recibirán 4,2 millones de personas necesitadas.

Anunció que enviará mañana mismo el decreto al Congreso para que ojalá los favorecidos reciban el bono este mismo mes.

Se esperaba que firmara otros tres decretos: sobre emergencia, donaciones y reconstrucción, pero no lo hizo y, de momento, no hubo explicación.

Piñera llegó a un sector costero de Constitución donde gran cantidad de personas murió arrastrada por el tsunami que siguió al terremoto.

Los muertos aquí fueron 87 y los desaparecidos son 43.

"Tal vez el mejor homenaje que podemos hacerles a los que perdieron su vida o a los que están desaparecidos no es seguir solamente llorando sino que tener esa capacidad para secar nuestras lagrimas en medio del dolor y ponernos a trabajar para reconstruir lo que este terremoto y maremoto destruyeron", dijo Piñera.

"Yo había invitado a almorzar a los presidentes de los países amigos que nos han visitado..." "Y los tuve que dejar sentados a la mesa con mi mujer, porque sentí que mi deber era estar aquí en Constitución -- mi deber era haber estado en Rancagua esta tarde", explicó el nuevo mandatario.

En la plaza se observan varias carpas de damnificados y un enorme puesto que repartía un plato de puré con vienesa a los damnificados, a voluntarios y hasta a los visitantes.

Al frente del lugar donde habló Piñera se observaba la destruida iglesia de esta ciudad que, sin duda, quedó inhabitable.

Por donde se mire en Constitución hay viviendas y comercios en el suelo.

A la entrada del balneario, 300 voluntarios de la ONG católica Un Techo para Chile concluían apresurados 60 habitaciones de madera de 18 metros cuadrados que el jueves por la noche albergarán a igual número de familias que lo perdieron todo.

Francisca Irtube, voluntaria de la ONG dijo a Associated Press que los propios damnificados están ayudando en la construcción de sus mediaguas, aunque AP no vio a ninguno, "porque por la réplica y la alerta de tsunami, todos huyeron a los cerros".

Sin embargo, el terreno de cuatro hectáreas donadas por la Celulosa Arauco para levantar las mediaguas, está a varios kilómetros del borde costero.

Víctor Pino, un pescador artesanal, casado y dos hijos, es uno de los que espera una mediagua de las que construyen los voluntarios de Un Techo Para Chile.

Se quejó de que él y las otras cuatro familias que acampan a la entrada de Constitución sólo han recibido ayuda de los camioneros que traen ayuda a esta ciudad.

Pino perdió todo lo que había reunido en su vida. "Se desapareció todo, hasta los botes, se desapareció todo. Nos quedamos con los brazos cruzados", añadió.