Empresarios aceptan cierre de tiendas libres

Las tiendas libres que operan en las aduanas terrestres y en hoteles de varias ciudades pasarán a engrosar las páginas de historia de la corrupción en Honduras.

Las autoridades de la Dirección Ejecutiva de Ingresos de Honduras y empresarios de ese rubro han venido conversando sobre el mecanismo que usarán para clausurar de manera definitiva las 37 duty free que operaban al margen de la ley.

EL HERALDO publicó una serie de reportajes que dejó al descubierto el comercio ilícito que practicaban estos negocios con bebidas alcohólicas y cigarrillos importados, así como otros productos, los que eran vendidos sin ningún control a comerciantes hondureños y no solo a viajeros y turistas extranjeros como lo estipula el Código de Aduanero Uniforme Centroamericano (Cauca) y su reglamento.

La investigación obligó a la DEI a decretar la rápida intervención de las tiendas libres, las que se mantienen cerradas por tiempo indefinido.

Sin embargo, el titular de esa dependencia, José Oswaldo Guillén, denunció que ha recibido amenazas a muertes y presiones políticas para desistir de la acción, a lo que él ha respondido que las auditorías que se realizan en los 37 locales no se paralizarán y en los próximos días revelarán los resultados completos de las irregularidades encontradas.

Esa la primera vez que un gobierno practica una intervención de esa magnitud a pesar de que las denuncias fueron constantes en los últimos cuatro años, pero las anteriores autoridades de la DEI nunca hicieron nada.

Las publicaciones también obligaron la salida de la ex directora de Aduanas, Sandra Ávila, así como de 40 delegados fiscales que estaban acreditados en esos negocios.

Cierre

El Congreso Nacional, a través de su titular, Juan Orlando Hernández, y el Poder Ejecutivo, mediante la Secretaría de Finanzas, han presentado iniciativas de ley para que las tiendas libres solo operen en los aeropuertos comerciales y en los puertos. Lo anterior ha fortalecido las medidas de la Dirección Ejecutiva de Ingresos.

El ministro director de la DEI reveló a este rotativo que los propietarios de las duty free han enviado cartas aceptando las medidas anunciadas por el Poder Legislativo y El Ejecutivo.

El funcionario no precisó los nombres de los empresarios que están anuentes a cerrar de manera definitiva las duty free que operan en los predios aduaneros y en los hoteles.

Será la Secretaría de Finanzas la que autorizará el cierre permanente de los negocios denunciados. Agregó que los auditores y profesionales de Derecho designados para practicar las intervenciones han podido confirmar las denuncias de la Unidad Investigativa de EL HERALDO, así como otra serie de ilegalidades como el vencimiento de garantías de muchas tiendas libres.

Las autoridades de la Dirección Ejecutiva de Ingresos calculan que en los últimos cinco años, el fisco dejó de recaudar 2,300 millones de lempiras en concepto de impuestos. Parte de los acuerdos para la clausura definitiva es que los empresarios podrán reexportar la mercadería que tienen en sus locales o nacionalizar los productos.

Beneficios

La intervención de las aduanas y de las tiendas libres ha tenido un efecto positivo en las recaudaciones. Guillén explicó que al elevarse la percepción de riesgo, los contribuyentes están cumpliendo de manera correcta el pago de los impuestos.

El impacto no solo ha sido en los ingresos aduaneros sino que también en las rentas internas. Por su parte, el titular de Finanzas, William Chong Wong, dijo que el comercio legal de bebidas alcohólicas y cigarrillos ha observado un repunte en el último mes. Agregó que una empresa distribuidora de licores importados les reportó que las ventas de una semana es lo que anteriormente realizaban en cuatro meses.

De acuerdo con un informe del International Wine & Spirit Institute, en Honduras se importaron 14,000 cajas de Johnnie Walker Black durante 2009, pero la empresa autorizada para distribuir esa bebida en el país declaró que apenas introdujeron 2,600 cajas, las restantes fueron traídas por las duty free.

Asimismo, se importó 8,500 cajas de Johnnie Walker Red, de las 700 fueron traídas por el distribuidor autorizado y el resto entraron por las tiendas libres.

Ese comercio ilícito de esa marca le provocó al fisco la pérdida de alrededor de 80 millones de lempiras. También se introdujeron de manera ilegal cervezas y cigarrillos de reconocidas marcas. Se espera que al cierre de este año las recaudaciones tributarias reflejarán un incremento por el control sobre el comercio de estos productos.