El misterio de Hoffa

La leyenda cuenta que el ex líder del sindicato de camioneros Jimmy Hoffa asistió a todos los espectáculos y partidos que se realizaron en el Giant Stadium desde 1976, y que fue sepultado en algún lugar cerca de la zona de touchdown que se ubica en el ala poniente del inmueble.

Como dijo en broma alguna vez Sean Landeta, "punter" de los Gigantes de Nueva York, "tiene un significado especial el saber esto cuando uno patea el balón hacia el rincón donde está el ataúd".

Más de 20 años después de que un supuesto matón de la mafia desató el rumor, durante una entrevista con la revista Playboy, la pregunta persiste: ¿está la respuesta al gran misterio de lo que ocurrió con Hoffa sepultada debajo del estadio? De ser así, pronto quedará aún más enterrada, cuando el inmueble sea demolido, esta primavera.

MISTERIO.

Para un agente que investigó el caso en la década de 1980, no hay misterio alguno.

El FBI consideró que la leyenda sobre el Giants Stadium era un "asunto muerto" para cuando Playboy publicó su entrevista con Donald "Tony el Griego" Frankos, a finales de 1989, según Jim Kossler, agente retirado de esa oficina.

"Cuando esa información nos llegó investigamos, pero todos quedamos convencidos al final de que este tipo no es de fiar", dijo. "Pudimos probar que lo que decía no podía haber ocurrido, porque él no estaba ahí o estaba en prisión en aquella época".

Como Frankos lo describió, los líderes de la mafia trataron de disuadir a Hoffa de retomar el control del sindicato, tras ser liberado de prisión. Había sido preso por sobornar a un jurado.

Pero Hoffa no quiso renunciar a la posibilidad de volver a dirigir a los camioneros, y supuestamente amenazó con informar a las autoridades sobre la forma en que algunos miembros de la mafia se infiltraban en ciertos sindicatos.

La última vez que se vio a Hoffa fue en el estacionamiento de un restaurante a las afueras de Detroit, el 30 de julio de 1975. Frankos afirma que Hoffa fue asesinado en Michigan por los miembros de la pandilla Westies, formada por irlandeses de Nueva York, por órdenes del jefe de la familia mafiosa genovesa, Anthony "Fat Tony" Salerno.

Según ese relato, el cadáver fue descuartizado en Michigan, llevado a Nueva Jersey varios meses después y sepultado ante los cimientos de concreto del Giants Stadium. Frankos incluso dijo saber en qué área del estadio: la sección 107, en la esquina de la zona de anotación ubicada en el poniente.

Pese a la dudosa veracidad de las afirmaciones de Frankos, la historia se fue propagando durante los 20 años siguientes y dio material para titulares en la prensa y frases de los columnistas de deportes.

La zona de touchdown en el poniente se convirtió en la "zona en memoria de Jimmy Hoffa". Los equipos no solo vencían a los Gigantes o a los Jets, sino que los "Jimmy Hoffeaban". Escritores y reporteros de la TV buscaron en el lugar y no hallaron nada.

Y no es que ningún otro cadáver haya sido exhumado durante la construcción del Giants Stadium, hace 34 años. Kossler recordó la forma en que los contratistas llamaban al fiscal del condado cada vez que sacaban un cuerpo, pero a la postre decidieron que ello frenaba demasiado las obras.

"Después del quinto, pararon", dijo.

SEPULCRO DESCONOCIDO.

Hipótesis contradictorias sobre el lugar donde está sepultado Hoffa surgieron durante años. En tres ocasiones, entre 2003 y 2007, las autoridades realizaron búsquedas en propiedades en Michigan, y se fueron con las manos vacías.

Otro mito señala que el cadáver de Hoffa fue incinerado en una instalación para procesar basura en Hamtramck, Michigan. Algunos señalan que fue sepultado en Florida o en un basural controlado por la mafia, cerca del Giants Stadium. Ahí había incendios en el subsuelo, provocado por depósitos de combustibles fósiles.

Ese último lugar "hubiera sido perfecto porque no quedarían restos ni habría forma siquiera de buscarlos sin quemarse uno", dijo Mark Moran, autor de Weird NJ ("Nueva Jersey loca"), un compendio de datos curiosos sobre el estado.

El Giants Stadium es demolido esta primavera, dado que los Giants y los Jets se mudarán a un nuevo inmueble aledaño. Vincent Parziale, cuya empresa Gramercy realiza la demolición, dijo que nadie se ha comunicado con él para plantearle la posibilidad de hacer una excavación debajo de la Sección 107.

Un vocero de la oficina del FBI en Newark dijo que no hay planes de supervisar la demolición de esa parte del estadio.

Una vez que la demolición esté completa, el cráter de cuatro metros (13 pies) de profundidad que quedará donde se ubica actualmente el campo será rellenado con concreto y asfalto, para convertirlo en un estacionamiento.

Ello quizá sepultará para siempre una parte del misterio de Hoffa, dijo el vicepresidente del vecindario Gramercy, Frank Gramicizia.

"Si él está ahí, quedará enterrado a mayor profundidad", señaló Gramicizia.