Ganar el Mundial, el mejor regalo de cumpleaños

El argentino Lionel Messi, el francés Yoann Gourcuff y el técnico italiano de Inglaterra Fabio Capello son tres de las estrellas del Mundial-2010 que cumplen años durante la disputa del torneo en Sudáfrica, con el deseo de que el título sea el mejor regalo.

De ellos, Gourcuff tiene la oportunidad de levantar el trofeo de campeón el 11 de julio, el mismo día que cumple 24 años, algo que sólo puede conseguir también en su cumpleaños el veterano holandés André Ooijer, que espera estar aún en Sudáfrica el último día de la competición, cuando sumará 36 años.

En total son 54 los jugadores que soplarán o han soplado las velas con el Mundial en marcha (11 de junio-11 de julio) y tan sólo seis selecciones (España, Estados Unidos, Eslovaquia, Honduras, Nigeria y Serbia) mantendrán a todos sus efectivos con la edad invariable durante el Mundial.

Entre los seleccionadores, sólo uno, Fabio Capello, cumplirá años (64) en los próximos días. Será el viernes 18 y sus pupilos podrán hacerle el mejor regalo con un triunfo sobre Argelia, en la segunda jornada del grupo C.

Entre los favoritos a conquistar el trofeo, Messi, que ha ganado todo con el Barcelona y que tiene como gran desafío alcanzar la gloria con la camiseta albiceleste, celebrará sus 23 años el jueves 24 de junio, dos jornadas más tarde de que su país dispute su último partido de la tercera fase.

Argentina, que debutó el sábado con un triunfo sobre Nigeria (1-0), se perfila como líder de su llave, en cuyo caso el cumpleaños de Messi tendrá lugar cuatro días antes de su duelo de octavos, por lo que el astro rosarino podrá permitirse un momento de respiro.

En Alemania, el delantero de origen español Mario Gómez alcanzará el cuarto de siglo el 10 de julio y espera que no sea en su país, sino aún en Johannesburgo, lo que significaría que su equipo ha llegado hasta la recta final del torneo.

El equipo ya ha celebrado un cumpleaños en los días previos a la apertura, el de Miroslav Klose (32) el miércoles 9, pero su seleccionador Joachim Löw ya le avisó que tiene que ganarse la titularidad en el césped.

"Una plaza de titular no es un regalo de cumpleaños", le dijo en tono de broma antes de felicitarle.

Entre el resto de cumpleaños ya celebrados en Sudáfrica se encuentra también el del joven defensa chileno Mauricio Isla (22), aunque en la concentración de Nelspruit el equipo permanecía totalmente centrado en su debut del miércoles ante Honduras.

"A lo más (tendrá) una torta, un feliz cumpleaños y a entrenar", dijo el portero Miguel Pinto, cuando fue consultado el sábado en una rueda de prensa si habría celebraciones previstas. "Le vamos a hacer entrenar una jornada (en vez de dos)", agregó en tono de broma.

El propio Pinto cumplirá 27 años el 4 de julio, justo después de los cuartos, aunque el más tardío será su compañero Mark González (26) el 10 de julio, en la víspera de la final.

En Argentina, Diego Milito cumplió 31 el sábado sin poder marcar ante Nigeria, pero su compañero Jonás Gutiérrez podría tener la ocasión de hacerlo el 6 de julio, fecha de la primera semifinal, cuando cumpla 27 años.

Otros jugadores con el calendario señalado en rojo por su onomástica son el inglés Frank Lampard (32, 20 de junio), el mexicano Pablo Barrera (23, 21 de junio), los paraguayos Aureliano Torres (28, 16 de junio) y Justo Villar (33, 30 de junio) o los brasileños Elano (29, 14 de junio), Kleberson (31, 19 de junio) y Felipe Melo (27, 26 de junio).