Corte de EE UU falló a favor de inmigrante hondureño

El residente estadunidense originario de Honduras, José Padilla, recibió este miércoles un fallo favorable de la Suprema Corte de Justicia de Estados Unidos, la cual concluyó que tuvo una mala defensa legal en un caso de tráfico de marihuana.

Padilla, quien ha sido residente permanente en Estados Unidos durante mas de 40 anos, fue aconsejado en 2002 por su abogado de declararse culpable del cargo de tráfico de drogas en Kentucky, aunque no le explicó que de hacerlo podria ser deportado de Estados Unidos.

En una decision adoptada por siete votos a favor y dos en contra, el máximo tribunal concluyo que Padilla -veterano de la guerra de Vietnam y homónimo de un ciudadano estadunidense acusado de terrorismo - fue mal aconsejado por su abogado y por lo tanto sujeto a deportación del país.

"Es nuestra responsabilidad asegurarnos bajo la Constitución que ningun acusado criminal -sea o no ciudadano- quede a merced de un abogado incompetente'', senaló el magistrado John Paul Stevens.

La Suprema Corte de Justicia dejó, sin embargo, en manos de la Corte Suprema de Kentucky decidir si desecha el juicio original contra Padilla.

El abogado migratorio Jay Marks sostuvo que la decision es importante porque "pone en papel" el hecho de que los residentes legales tienen los mismos derechos constitucionales que los ciudadanos.

"Ahora los abogados tienen que explicar (a sus clientes) que las acusaciones criminales podrian tener consecuencias migratorias adversas", dijo Marks.

"El de Padilla era un caso bien claro. Su abogado le dio consejo erroneo, afirmativamente equivocado'", agrego.

Marks senalo que los abogados de Padilla seguramente acudiran a la Corte de Apelaciones de Texas a solicitar que se deseche la condena criminal y eventualmente se realice un nuevo juicio.

Defensores de los derechos de los inmigrantes dijeron que el veredicto podría afectar potencialmente a miles de inmigrantes cada año.

El caso de la Corte Suprema es Padilla v Kentucky, No. 08-651.