Ike clava su mirada en Texas y el pánico acecha la costa

El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, declaró el estado de emergencia ayer en Texas, cuyas autoridades comenzaron a ordenar evacuaciones ante la cercanía del huracán Ike que atraviesa el Golfo de México en dirección a ese estado norteamericano.

La declaración presidencial permite liberar ayuda federal para apoyar los esfuerzos locales, en momentos que el estado se prepara para recibir al ciclón este fin de semana.

"El presidente declaró que existe una emergencia en el estado de Texas y ordenó ayuda federal para apoyar los esfuerzos de respuesta local y estatal, debido a las condiciones de emergencia que resultan del huracán a partir del 7 de setiembre de 2008", dijo la portavoz de la Casa Blanca, Dana Perino.

Las autoridades locales, por su parte, lanzaron una orden de evacuación obligatoria para las zonas costeras al sur de Galveston, Texas, a primera hora de ayer, informaron funcionarios del condado de Brazoria.

Tras arrasar Cuba, Ike avanzaba por el Golfo de México, donde están ubicadas numerosas refinerías estadounidenses, y se dirigía al sur de Texas, a donde podría llegar a comienzos del sábado, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC), con sede en Miami.

Las compañía anglo-holandesa Shell anunció que completaría la evacuación del personal de sus instalaciones marítimas.

Huracán Ike

El huracán Ike se fortaleció en las aguas cálidas del Golfo de México al tiempo que se dirigía a la costa de Texas después de destrozar sembradíos de tabaco en Cuba y derribar inmuebles vetustos en La Habana.

Los meteorólogos dijeron que Ike, que ahora es categoría 2 en una escala ascendente de cinco, cobraba fuerza en el mar luego de salir de Cuba y advirtieron que podría alcanzar la categoría 3 antes de pegar en Texas, en el norte de México o en el oeste del estado de Louisiana, en el sureste estadounidense.

Ike dejó al menos 80 muertos en el Caribe.

También forzó a las autoridades de Texas para que pusieran en estado de contingencia a 7,500 efectivos de la Guardia Nacional y apremiaran a la población costera para que se surta de víveres.

Por otro lado, en México, las autoridades advirtieron que en el norte del país una serie de lluvias fuertes, ajenas a Ike, habían saturado una docena de represas, y que algunas ya tenían derrames.

Si el huracán Ike genera tormentas en la zona habrá evacuaciones forzosas. Ike se encontraba 200 kilómetros al norte del extremo occidental de Cuba y 748 kilómetros al sureste de la desembocadura del río Mississippi.