Inicia primera caminata espacial del Endevaour

Dos astronautas de la tripulación del transbordador estadounidense Endeavour comenzaron ayer la primera de las cuatro caminatas espaciales de una misión dedicada a mejorar la Estación Espacial Internacional, indicó el comentarista de televisión de la NASA.

Los dos astronautas, Heide Stefanyshyn-Piper y Steve Bowen, salieron de la cámara de descompresión de la Estación Espacial Internacional (ISS, por su sigla en inglés) a las 18H09 GMT, es decir unos cuarenta minutos antes de los previsto.

La salida orbital debería durar unas 6.5 horas.

Los astronautas comenzaron por desacoplar un tanque vacío de nitrógeno que estaba en la ISS para transportarlo de regreso a la Tierra.

Su salida espacial también tiene como objeto limpiar el sistema de rotación (“starboard solar alpha rotary joint”) de una de las tres antenas solares dobles, que está defectuoso desde hace más de un año, y lubricarlo para prepararlo para futuras reparaciones.

Endeavour, lanzado la noche del viernes desde Cabo Cañaveral, en Florida, sureste de Estados Unidos, se acopló el domingo a la ISS.

Los otros cinco astronautas del transbordador y los tres miembros de la Expedición 18 de la ISS, utilizaron el lunes el brazo robótico de la estación para tomar el módulo presurizado Leonardo, transportado por el Endeavour, con el fin de instalarlo en la ISS.
Los astronautas podrán así descargar las 14.5 toneladas de materiales y equipos para duplicar de tres a seis personas la capacidad de hospedaje de la ISS.