Iglesia y ONG rechazan la minería en Centroamérica

Diferentes organizaciones sociales y la Iglesia Católica se pronunciaron este lunes contra la explotación de la minería metálica en Centroamérica por considerar que contamina el medio ambiente.

"La minería es peligrosa en Centroamérica, por los métodos que se usan para la separación del oro y de la plata del resto de la materia que tiene que utilizarse como lo es el cianuro, que es altamente contaminante", declaró a la AFP el nuevo arzobispo de San Salvador, José Luis Escobar.

El debate sobre los "costos" que acarrea la minería metálica forma parte de un seminario de dos días que se inauguró este lunes en San Salvador bajo la coordinación de Oxfam América, Cáritas y la Unidad Ecológica Salvadoreña (UNES), entre otras ONG.

"Lo que estamos tratando de promover aquí en El Salvador, es un debate informado sobre los costos y beneficios de la minería. Lo que hemos visto en muchos países del mundo es que la minería aunque genera mucha plata, mucha riqueza, no necesariamente trae desarrollo", estimó por su parte Keith Slack, coordinador de la campaña de Industrias Extractivas de Oxfam América.

Durante el seminario, Oxfam presentó el estudio "Minería de Metales y Desarrollo Sostenible en Centroamérica: una valoración de costos y beneficios".

En 2005, la minería representó menos del 0,5% del Producto Interno Bruto en El Salvador y Guatemala; y sólo 1,5% en Honduras.

"Los hallazgos del estudio, es que la minería puede generar costos más altos que los beneficios, es por eso que pensamos que es importante que se evalúe todos los potenciales costos y beneficios antes de decidir que la minería es la manera más apropiada para promover el desarrollo", enfatizó Slack.

El arzobispo comentó que la alerta sobre el "terrible impacto" que tiene la minería en Centroamérica se hace con base a la fuerza probatoria de los hechos ya consumados, como ocurrió en el valle de Siria en Honduras o en las minas explotadas en Guatemala, lo cual, según indicó, "da pavor, da miedo".

En el Valle de Siria, que incluye los municipios de San Ignacio, El Porvenir y Cedros, a unos 120 km de Tegucigalpa, en la región central de Honduras, los pobladores se ven amenazados por la contaminación y depredación generada por la explotación de oro.

En el caso de El Salvador, se realizan actividades de exploración minera en 1.153 km2, el 5,5% del territorio nacional.

Por su parte, el experto Angel Ibarra, de la UNES, recordó que en su libro "El lado oscuro del oro", advierte que si se explota la mina El Dorado, en el central departamento de Cabañas, se contaminaría el 70% del territorio nacional afectando a unos cuatro millones de salvadoreños.

Según datos de Oxfam, más de 90% de las concesiones mineras en Centroamérica fueron otorgadas después del año 2000 con la subida del precio del oro, plata y níquel, y gracias a reformas en la legislación minera de los países.

Las empresas mineras extranjeras llevan entre 97 y 99% de sus ganancias fuera del país, según Oxfam.

Honduras encabeza las concesiones de exploración minera de metales con 82, seguida por Guatemala (81), El Salvador (25) y Nicaragua (12).