Satélite que vigilaría cambio climático fracasa

El satélite estadounidense de detección de carbono (CO2) lanzado el martes por la mañana desde California (oeste de Estados Unidos) y cuya puesta en órbita fracasó, cayó en el mar cerca de la Antártida, indicó uno de los encargados de la misión.

"El vehículo (la tercera etapa del lanzador que contenía el satélite) cayó en el océano cerca del continente antártico", dijo John Brunschwyler, encargado del programa del cohete Taurus fabricado por la firma privada Orbital Sciences Corp, en una conferencia de prensa.

Era la primera vez que la NASA utilizaba este cohete para poner uno de sus satélites en órbita.

Tras "varios minutos en vuelo, los directores del lanzamiento declararon una contingencia cuando los propulsores fallaron en separarse adecuadamente" del módulo satelital, había señalado previamente la NASA en un breve comunicado.

El satélite, bautizado Observatorio Orbital de Carbono (OCO, por sus siglas en inglés) tenía como misión hacer un mapeo completo de las emisiones terrestres, tanto de origen humano como natural, de CO2, el principal gas de efecto invernadero vinculado al cambio climático.

El costo de la misión era de 278 millones de dólares.

Era el primer satélite lanzado por la NASA destinado a estudiar el dióxido de carbono. En enero Japón lanzó un satélite con una misión similar.