Barack Obama levanta veto a células madre

El presidente estadounidense, Barack Obama, levantó hoy una prohibición contra el financiamiento federal para la investigación sobre células madre embrionarias, prometiendo una "nueva frontera" para la ciencia libre de interferencias políticas.

"En última instancia, no puedo garantizar que hallemos los tratamientos y curas que buscamos; ningún presidente puede prometer eso", dijo Obama en una ceremonia en la Casa Blanca antes de firmar la orden que levanta la prohibición impuesta por el ex presidente George W. Bush.

"Pero puedo prometer que lo intentaremos. Activamente, responsablemente y con la urgencia requerida para recuperar el terreno perdido", dijo.

Desde el 9 de agosto de 2001 está prohibido el financiamiento federal de la investigación sobre estas células obtenidas a partir de embriones humanos.

Según los científicos, estas células tienen un potencial enorme para curar o tratar enfermedades dado que podrían reemplazar células dañadas o enfermas y permitir la reconstitución de tejidos o de órganos.

Constituyen así la mejor esperanza de la medicina regeneradora para las patologías como la diabetes, la enfermedad de Parkinson o la parálisis de quienes vieron dañada su médula espinal.

Pero esta investigación es controvertida, porque hay que destruir embriones humanos en los primeros días de su desarrollo para extraer células pluripotentes embrionarias. Los conservadores religiosos consideran eso como un homicidio.

Los embriones utilizados son blastocitos supernumerarios dejados por las parejas en las clínicas donde se practicaron una fecundación in vitro.

La comunidad científica, que mostró su preocupación con frecuencia sobre el hecho de que la investigación estadounidense, privada de cientos de millones de dólares de fondos públicos, se había atrasado en el área, ya saludó con entusiasmo y alivio el cambio de política.

"El presidente Obama separa los fondos para la investigación de la política y de la ideología", declaró a la AFP Irving Weissman, director del Instituto de biología de células madre y de medicina regeneradora de Stanford, que agrupa varios laboratorios que siguieron trabajando en los últimos años, entre otros gracias a los fondos del estado de California.

"No estaba dentro de la tradición de los estadounidenses prohibir, por motivos ideológicos, un tipo de investigación biomédica que mostrara tantas expectativas para entender y curar las enfermedades", señaló el científico.

La fundación Christopher y Dana Reeve, creada por el actor que quedó paralítico luego de caer de un caballo y falleció hace cuatro años, también se alegró por el decreto.

"Al separar la política de la ciencia, el presidente Obama liberó a los investigadores que explorarán estas admirables células madre, aprenderán de ellas y desarrollarán posibles terapias eficientes", indicó en su sitio web el presidente de la asociación, Peter Wilderotter.

En las filas conservadoras religiosas, la iniciativa es tildada de "decreto homicida". "Esta noticia (...) es una bofetada en el rostro de los estadounidenses que creen en la dignidad de la vida humana", dijo Tony Perkins, presidente la organización conservadora Family Research Council.

El jefe de la minoría republicana en la Cámara de Representantes, John Boehner, deploró el viernes que "el dinero de los contribuyentes (...) sirva para destruir vidas humanas inocentes".