Júbilo por Sonia Sotomayor modera diferencias entre latinos

En los últimos 20 años, Jorge Ayala ha presenciado la transformación en “el barrio” puertorriqueño de Nueva York: tiendas abandonadas convertidas en sucursales de grandes cadenas, escuelas públicas bilingües, mexicanos vecinos de puertorriqueños y el Harlem Español, antes un gueto, convertido en un vecindario deseable.

Los cambios reflejan cómo ha mejorado la situación de los latinos, quienes festejaron el martes como un hito mayúsculo cuando Sonia Sotomayor, hija neoyorquina de padres humildes puertorriqueños, fue nominada a ser la primera juez hispana en la Corte Suprema.

En su historia centenaria en Estados Unidos, muchos latinos han trascendido el barrio en actividades que van de la política a la cultura popular, pasando por el deporte, pero la oportunidad de verse representados en el organismo encargado de velar por la Constitución y las libertades es algo especial y nuevo.

“Porque es la primera”, dijo Ayala. “Ella hace la ley. Es una sensación distinta. Es la primera, es mujer, nacida en Nueva York y puertorriqueña. Sin duda es un honor”.

“Es un parteaguas”, dijo Mimi Valdes-Ryan, directora de la revista Latina, hija de puertorriqueño y cubana.

“Alguien como ella, que creció en hogares humildes, fue a (las universidades de) Princeton y Yale, es asombroso. Demuestra que si uno se esfuerza, no importa el color de la piel ni el origen social ni dónde creció, si uno se esfuerza de veras puede tener éxito”.

La alegría no fue universal, claro. Angelette Cintron-Aviles, una empresaria de Tampa, Florida, activista republicana en el sector hispano, teme que Sotomayor sea demasiado izquierdista.

Con todo, reconoció que “mucha gente, sobre todo jóvenes hispanas, se inspirarán en ella, no necesariamente para ser jueces o abogadas sino para superar obstáculos. Hiram Rivera, vicepresidente del Partido Nacionalista Puertorriqueño, que aspira a la independencia de la isla de la que Estados Unidos se apoderó en 1889 tras una guerra con España, sostuvo que Sotomayor “es parte del gobierno”.

Observa que a los puertorriqueños no se les dio otra opción que la ciudadanía después que la isla se convirtió en colonia de Estados Unidos y luego estado libre asociado.

Hasta fines de los años 50 se alentó la migración a Nueva York y otros lugares para proveer mano de obra barata, dijo Rivera, pero la ciudadanía y la proximidad siempre alientan los viajes entre la isla y el continente.

* AVANCES:

En los últimos años, estimulada por el debate sobre inmigración y su papel en la elección del presidente Barack Obama, la comunidad latina ha dado pasos en la dirección de convertirse precisamente en una comunidad.