Martinelli asume la presidencia envuelto en promesas de cambio

El derechista Ricardo Martinelli asumirá hoy como presidente de Panamá, tras haber prometido en la campaña mejorar las condiciones de vida de sus compatriotas.

Martinelli, un millonario dueño de supermercados, sucederá al presidente socialdemócrata Martín Torrijos, que culmina su mandato de cinco años con más de 50% de aceptación ciudadana, según las encuestas.

Con Torrijos Panamá tuvo una de las mayores tasas de crecimiento económico de América Latina (8% anual en promedio), redujo su pobreza de 36.7% a 28.6% y bajó su desempleo a 6%, según cifras oficiales.

Martinelli, de 57 años, obtuvo 60% de los votos con un mensaje de “cambio”, plagado de promesas de mejorar la calidad de vida de los panameños.

Pero la crisis económica, que ya se siente en el país, puede complicar sus planes, advierten analistas.

Compromiso

Martinelli ha prometido reformar los sistemas tributario, sanitario y educativo, erradicar la delincuencia y subir los sueldos de la policía.

También ha prometido otorgar una pensión de 100 dólares para los mayores de 70 años no asegurados e implementar un ambicioso plan de inversiones en infraestructura, que contempla la construcción de un metro en la capital panameña.

“El gran reto de Martinelli es cómo va a conciliar las promesas de campaña con esa realidad económica y fiscal que está viviendo el país en un momento de desaceleración económica y con promesas de bajar los impuestos”, dijo el economista Horacio Estribí, asesor de Torrijos, a la AFP.

Otros desafíos serán la ratificación de un TLC con Estados Unidos -empantanado en el Congreso de Washington desde 2007-, enfrentar las acusaciones de que Panamá es un paraíso fiscal y desarrollar políticas para frenar el aumento del desempleo.

Opositores

“Martinelli dice que será pragmático en política exterior, pero siempre que puede atiza a los gobiernos progresistas de la región, lo que nos puede traer problemas porque además son la mayoría”, dijo Julio Yao, ex asesor de la cancillería en los años 70.

Sin embargo, esto es negado por Carlos Guevara-Mann, ex funcionario del gobierno derechista de Mireya Moscoso (1999-2004). “Por la trayectoria profesional y política de Martinelli todo parece indicar que su política exterior será más pragmática que ideológica”, dijo.

Toma de posesión

Los actos de transmisión del mando, a los que asistirán el príncipe heredero español y varios presidentes, han sido opacados por el golpe de Estado del domingo en Honduras, que ocupa la atención regional.

Al día siguiente de su investidura, Martinelli -que promete no andar mucho con traje y corbata- realizará su primer gabinete ministerial en Las Garzas de Pacora, un poblado rural a unos 30 kilómetros al este de la capital.

* CAMINO AL PODER: En su primera postulación a la presidencia en 2004 causó sensación con su pregón “Caminando en los zapatos del pueblo”, aunque quedó rezagado.

En las elecciones del 3 de mayo fue otra historia, arrasó con su campaña del cambio y caminando con los tenis Converse.