Asume presidencia retando a la izquierda de AL

Con el compromiso de mover el "péndulo ideológico" en América Latina desde la izquierda a la derecha, el empresario Ricardo Martinelli asumió ayer como presidente de Panamá en una ceremonia a la que asistieron varios presidentes, entre ellos el depuesto mandatario hondureño Manuel Zelaya.

"Como presidente haré todo lo que esté a mi alcance para avanzar los ideales de una economía libre, desafiando el péndulo ideológico distinto que hay en Latinoamérica", dijo Martinelli en alusión a los gobiernos de izquierda que son mayoría en la región.

Martinelli, de 57 años, juró y recibió la banda presidencial de manos del presidente del Congreso, José Luis Varela, hermano del vicepresidente y nuevo canciller Juan Carlos Varela.

Discurso

Este rico empresario de derecha se convirtió así en el quinto presidente panameño tras la invasión estadounidense de 1989 y sustituyó en el poder al socialdemócrata Martín Torrijos, quien culminó su mandato con un alto grado de aprobación ciudadana.

"En estos cinco años nos toca demostrar cómo nuestro modelo económico y de gobierno puede ser un ejemplo para todos los que aspiran prosperidad y progreso", dijo Martinelli en primer discurso como presidente.

El vicepresidente "Varela y yo somos dos empresarios que hemos incursionado en la política para cambiar la manera de hacer las cosas. Vamos a tomar nuestras experiencias en el sector privado y ponerlas a trabajar donde nunca se han visto en el gobierno", agregó. Prometió además "desburocratizar el Estado" y acabar con la corrupción.

"La costumbre de que los políticos ponen sus intereses personales sobre el del pueblo se terminó. El juego de tener un gobierno gordo y un pueblo flaco ha llegado a su fin. La era de los políticos que entran limpios y salen millonarios se acabó", declaró. "En mi gobierno se puede meter la pata. Pero no se puede meter la mano", dijo Martinelli, haciendo suya una frase que han pronunciado antes otros gobernantes latinoamericanos.

En camino al progreso

Con Torrijos, Panamá emprendió la ampliación del Canal interoceánico, viga maestra de su economía, y tuvo una de las mayores tasas de crecimiento de América Latina (8% anual en promedio), redujo su pobreza de 36.7% a 28.6% y bajó su desempleo a 6%, según cifras oficiales. Martinelli obtuvo 60% de los votos con un mensaje de "cambio", plagado de promesas de mejorar la calidad de vida de los panameños, pero la crisis económica, que ya se siente en el país, puede complicar sus planes, advierten analistas.

"Ningún candidato en los 100 años de historia del país ha realizado tantas promesas electorales y ha generado tantas expectativas", dijo el analista Arístides Hernández, presidente de la agencia Latin Consulting, a la AFP.

Lucha conjunta

El nuevo líder panameño se reunió con los presidentes de Colombia y México para examinar medidas conjuntas contra el narcotráfico y crimen organizado. La cita de Martinelli con el colombiano Álvaro Uribe y el mexicano Felipe Calderón tuvo lugar antes de la toma de posesión del derechista.

"Durante el encuentro, coincidieron en la importancia de impulsar una mayor integración de las acciones contra la delincuencia organizada y el narcotráfico, además de facilitar el intercambio de información tanto entre sus países, como en la región latinoamericana", destacó un comunicado de la presidencia mexicana. Martinelli expresó su firme compromiso de sumarse a los esfuerzos de México y Colombia en ese sentido.