Tifón mató a medio millar de personas en Taiwán

Las inundaciones y desplazamientos de tierra ocasionados el pasado fin de semana por el tifón Morakot mató aproximadamente 500 personas, dijo el presidente taiwanés Ma Ying-jeou.

Morakot dejó 7,000 personas sin vivienda y causó daños a la propiedad y la agricultura de más de 50,000 millones de nuevos dólares taiwaneses (1,500 millones de dólares estadounidenses), señaló ayer durante una conferencia de seguridad nacional, la primera a la que llama desde que tomó el cargo hace 15 meses.

Ma dijo que Morakot ha infligido a la isla el daño más severo en 50 años. El presidente hizo un llamado a funcionarios para que incrementen las operaciones de rescate y ayuda.

"Aunque la operación de rescate sigue en curso, hemos comenzado el trabajo de rehabilitación y reconstrucción", agregó Ma.

Labores de rescate

Un total de 15,400 aldeanos han sido transportados a un lugar seguro y los rescatistas están esforzándose por salvar a 1,900 personas que aún están varadas en villas remotas. Ma dijo que la cifra de muertes incluye 120 confirmadas y cerca de 380 personas que se cree están sepultadas por un alud en Shiao Lin, la aldea más fuertemente afectada.

Las autoridades han abandonado las esperanzas de encontrar a alguien con vida bajo las toneladas de lodo que cubren ahora Shiao Lin, dijo Yang Chiu-hsing, jefe del condado de Kaohsiung. En lugar de escarbar para llegar a cerca de 170 casas sepultadas por el desplazamiento de tierra, se construirá en el lugar un parque memorial, dijo a reporteros. Al incrementarse las quejas públicas sobre un lento trabajo de rescate, el gobierno señaló que sus operaciones han sido obstaculizadas por el derrumbe de puentes y la desaparición de carreteras.

Muchos aldeanos han conducido sus propias operaciones de rescate. Más de 20,000 soldados se han unido a trabajadores civiles en el trabajo de rescate, limpieza y rehabilitación.