Olas de frío y nieve se apoderan de varios países

Una ola de gélidas temperaturas se expandió desde las planicies centrales y la costa oriental de Estados Unidos hasta el sur del país, hasta Florida, donde los agricultores se apresuraban a salvar la cosecha de fresas y otros cultivos valorados en millones de dólares.

En un inusual cambio climático para el sur estadounidense, los meteorólogos advirtieron que era probable que hoy se presentaran nevadas y heladas desde Carolina del Sur hasta Luisiana y los gélidos vientos podrían provocar temperaturas de 18 grados centígrados bajo cero (0 F) durante la noche. El frío ártico continuará hasta el fin de semana.

Una nueva tormenta invernal se avecinaba ayer sobre las planicies del norte con posibilidades de nevadas y vientos gélidos sobre las Dakotas, en el norte de la región centro occidental.

Las heladas acompañadas de nevadas azotaron partes de Nueva Inglaterra y crearon situaciones de peligro en las autopistas. Al oeste de Nueva York, una mujer y su bebé murieron cuando su automóvil resbaló en una autopista y se estrelló con una camioneta deportiva que remolcaba un camión.

En el centro y sur de Florida, los agricultores trataban de salvar los cultivos de cítricos y verduras al rociarlas con capas protectoras de hielo y cubriéndolas con plástico.

Frío siberiano

Una ola de frío procedente de Siberia azota duramente al Reino Unido, con fuertes nevadas que crearon caos en la red de transportes y obligaron a cerrar centenares de escuelas, mientras el resto de Europa registra temperaturas gélidas.

Después de afectar a Escocia y al norte de Inglaterra, el temporal de nieve llegó a Londres y a los condados del sur del país -donde la capa blanca llegó a tener en algunos puntos 47 centímetros de espesor-, al parecer para quedarse.

"Está previsto que el frío glacial y el tiempo invernal continúen durante las dos próximas semanas", indicaron los servicios meteorológicos para los que las condiciones reinantes desde mediados del mes pasado son "el periodo más largo de temperaturas bajo cero en el Reino Unido desde diciembre de 1981".

La mínima del día se registró en el noroeste de Escocia, con 13 bajo cero.

La nieve también provocó graves perturbaciones en las carreteras, donde cientos de vehículos permanecieron bloqueados durante horas, obligando a militares y bomberos a intervenir para evacuar a conductores y pasajeros en Hampshire (sur).

Congelados europeos

La ola de frío afecta a gran parte de Europa, pero se ha ensañado particularmente con las islas británicas, que ayer también se quedaron sin fútbol.

En Noruega, el termómetro bajó la noche pasada a los -41 grados centígrados en Roeros, una ciudad minera del centro de este país acostumbrado a la rudeza invernal. En Francia, donde están previstas nuevas precipitaciones en las próximas horas, tres personas murieron en accidentes provocados por la nieve.

Hasta Asia

Las dos principales islas japonesas, Honshu y Hokkaido, registraron fuertes nevadas ayer que llevaron a registros históricos de nieve, informó la Agencia Meteorológica de Japón.

Una situación similar se vive en Corea del Sur, en particular en su región norte. Además, aunque la capital china ha regresado progresivamente a la normalidad en los últimos días, después de recibir la mayor nevada en 60 años, los expertos anunciaron precipitaciones en forma de nieve "entre ligeras y moderadas" dentro de dos días.