Sebastián Piñera asume hoy el mando de un país que deberá reconstruir

Sebastián Piñera, un empresario millonario de 60 años, asume hoy como nuevo presidente de Chile, obligado a emprender la reconstrucción de un país devastado hace menos de dos semanas por un terremoto y un tsunami.

Piñera recibe el mando de la presidenta Michelle Bachelet en la sede del Congreso en Valparaíso, 120 km al oeste de Santiago, y su primera actividad como presidente en ejercicio será viajar a la población costera de Constitución, la más afectada por la tragedia.

Retorno de la derecha

El de Piñera será el primer gobierno de derecha desde el final de la dictadura de Augusto Pinochet (1973-1990).

En los veinte años que han pasado ha gobernado sin interrupción la Concertación, una coalición de cuatro partidos de centro-izquierda.

Uno de los grandes desafíos para el nuevo mandatario será reemplazar a Bachelet, que deja la vara muy alta: sale del poder con 84% de popularidad gracias a los grandes proyectos sociales que instauró en el país y a un carisma que ha hecho que se le perdonen sus errores, incluyendo la reacción tardía del sismo.

El nuevo mandatario ha prometido continuidad en esos programas, acompañado de un gabinete donde predominan empresarios (incluso en la cancillería), pero cualquier polémica que se hubiera presentado por este hecho quedó en un segundo plano ante la formidable labor de reconstrucción que recaerá en el nuevo presidente.

Retos

El 2010 se veía como el año de la recuperación económica tras la crisis financiera internacional, que golpeó con fuerza a Chile en 2009 (-1.7% en su PIB), con un cálculo de crecimiento entre 4.5 y 5.5%.

Ahora los analistas consideran que el sismo podría costarle al país 3 puntos de su crecimiento en el primer semestre y un punto sobre el año completo, aunque señalan que la reconstrucción también podría convertirse en un motor para la economía por la cantidad de empresas y de trabajos que allí van a quedar involucrados, en una economía donde el desempleo está sobre 9%.

Multimillonario presidente

El empresario multimillonario Sebastián Piñera forjó su carrera política con una propuesta de derecha moderada que desafió a la línea dura cercana a Augusto Pinochet.

De 60 años, Piñera es dueño de múltiples empresas de las que tuvo que desprenderse o ceder temporalmente su gestión, y solo se quedó con un canal de televisión y un club de fútbol, el Colo Colo.

Hiperactivo (le dicen "la locomotora"), inteligente, hábil y experimentado para sus aliados; calculador e indolente para amasar riqueza, según sus detractores, Piñera llega a la presidencia que buscó durante casi dos décadas en una carrera política que estuvo a punto de truncarse varias veces.

Piñera proviene de una familia vinculada a la Democracia Cristiana, un partido que forma la Concertación, la coalición de centro-izquierda que ha gobernado Chile por 20 años.

Graduado en la Universidad Católica de Santiago y con un doctorado en Harvard, Piñera trabajó en los años 70 en el Banco Mundial y en la Cepal.