Se incendia el Cáucaso

Georgia y Rusia se hallaban al borde de una guerra abierta al enfrentarse por tierra y aire ayer en la región separatista prorusa de Osetia del Sur, donde al menos 1,400 civiles perdieron la vida, según sus líderes independentistas.

Los combates generalizados despertaron la alarma de las capitales occidentales, que se movilizaron para intentar evitar el descontrol en el Cáucaso, una explosiva región con numerosos contenciosos entre vecinos.

"Un poco más de 1,400 personas murieron. Esta información será confirmada, pero es una cifra aproximada, basada en la información de los familiares", declaró el presidente autoproclamado de Osetia, Eduard Kokoiti, una "república" de menos de 3,900 km2 y unos 70,000 habitantes, tras horas de combates.

Moscú dio la cifra de al menos 10 soldados rusos muertos de su fuerza de interposición, y Georgia dijo que sus bajas eran de 30 militares.

Preocupación

"¿Quién necesita esto? ¡Es horrible!", exclamaba una mujer frente al hospital militar de Gori, en la región separatista, donde un centenar de personas esperaban impacientes noticias sobre los soldados georgianos.

Inicialmente, Georgia aseguró que había ocupado la capital de Osetia, Tsjinvali. Luego acusó a aviones rusos de penetrar en su espacio aéreo y bombardear una base cerca de su capital, Tiflis.

Al menos cinco aviones rusos fueron abatidos por cazageorgianos, declaró a la AFP el portavoz del ministro georgiano del Interior, Chota Utiashvili.

Tras horas de combate sobre el terreno, las autoridades georgianas reconocieron luego que perdieron "el control de parte" de Tsjinvali, a causa de la intervención rusa, según el mismo portavoz. "Las fuerzas rusas la están bombardeando", dijo.

Carros de combate y artillería rusa "destruyeron" posiciones georgianas en la capital de Osetia, según las agencias rusas. El comandante de las fuerzas rusas de interposición, Marat Kupajmetov, refirió que la ciudad había quedado "casi totalmente destruida".

El presidente georgiano anunció que a pesar de la resistencia, sus fuerzas ocupaban casi toda Osetia, incluida la capital.

Las fuerzas georgianas "controlan todo el territorio de Osetia del Sur, excepto Djava", una localidad al norte de la capital, declaró Mijail Saakashvili en un mensaje televisado. En Djava, un puerto de montaña entre Osetia del Norte y Osetia del Sur, una reportera de la AFP pudo ver como cientos de soldados o "voluntarios" rusos ascendían, subidos en tanques, camiones o autobuses, para cruzar la frontera.