Arranca juicio por incendio en discoteca argentina con 194 muertos

Quince acusados se sentarán en el banquillo el lunes al iniciarse el juicio por el incendio de una discoteca en Buenos Aires a finales de 2004, con un saldo de 194 muertos, en su mayoría jóvenes amantes del rock, en una de las peores tragedias de la historia argentina.

El ex gerente de la discoteca República Cromañón, Omar Chabán, su ex mano derecha Raúl Villarreal, los ocho integrantes de la banda de rock Callejeros, que daban un concierto la noche de la tragedia, y dos policías enfrentarán los cargos de estrago doloso seguido de muerte y cohecho.

En tanto, tres ex funcionarios del área de fiscalización y control de la alcaldía porteña fueron acusados por incumplimiento de los deberes de funcionario público.

La peor tragedia por motivos no naturales de Argentina se desató la noche del 30 de diciembre de 2004, cuando un espectador lanzó una bengala en el interior del local, ubicado en el barrio de Once, que al tomar contacto con material inflamable en el techo provocó el incendio.

La puerta de salida de emergencia de la discoteca estaba clausurada, lo que dificultó la evacuación de las 3.000 personas que asistían al concierto en un espacio que había sido habilitado apenas para un tercio de esa cantidad.

El siniestro sacó a la luz una serie de irregularidades en la habilitación de locales nocturnos, que comprometieron a ex funcionarios, policías, agencias de seguridad, bandas de rock y empresarios, y derivó en el cierre temporario de discotecas y bares en la metrópoli de más de 3 millones de habitantes.

Por el episodio fue destituido en marzo de 2006 el ex alcalde de Buenos Aires Aníbal Ibarra, un centroizquierdista aliado por entonces al ex presidente Néstor Kirchner (2003-2007), mediante un juicio político llevado adelante por la Legislatura (parlamento comunal).

Ibarra, actual legislador de Buenos Aires, fue sobreseído por la justicia cinco meses después de su polémica destitución.

Por motivos de seguridad, los quince acusados estarán protegidos por un blindex dentro de la sala de los tribunales acondicionada especialmente para el juicio, por donde desfilarán 346 testigos, entre sobrevivientes, músicos, periodistas, peritos y policías, que revivirán el horror de aquella madrugada.

Se espera que el juicio, en el que habrá cuatro grupos querellantes en representación de los familiares de las víctimas, dure unos siete meses, en los que habrá audiencias tres veces por semana.

Chabán, un excéntrico empresario de la noche porteña y organizador del fatídico espectáculo, estuvo detenido más de dos años y a finales de 2007 la justicia dispuso su excarcelación a la espera del juicio, aunque no reveló su lugar de residencia por miedo a represalias.

El grupo Callejeros se mantuvo un largo tiempo alejado de los escenarios, pero luego volvió a brindar conciertos en ciudades del interior del país.

Los familiares de las víctimas se organizaron en varios grupos y emprendieron una verdadera cruzada en busca de justicia, que incluyó decenas de evocaciones, movilizaciones y 'escraches' (acto público de repudio) a políticos, desde el día de la tragedia.

A pocos metros de la ex República Cromañón aún permanece un santuario en homenaje a las víctimas, con los nombres y fotografías de los jóvenes muertos, y decenas de zapatos deportivos que fueron rescatados del lugar y se convirtieron en un símbolo de la tragedia.