Fay azota la costa de Florida

La tormenta tropical Fay continuaba el miércoles su camino errático por la península de la Florida, moviéndose al norte a lo largo de la costa pero sin salir al Océano Atlántico, donde se teme que pudiera fortalecerse y regresar al estado con fuerza de huracán.

A las 08H00 locales (12H00 GMT) el centro de Fay recorría la costa de Florida hacia el norte, muy cerca de Cabo Cañaveral, la estación espacial desde donde la NASA lanza sus trasbordadores, informó el Centro Nacional de Huracanes estadounidense (NHC).

Entretanto, mientras Florida y Georgia siguen preparándose para soportar los efectos de la tormenta durante los próximos días, algunos agricultores en la región esperan que la precipitación pluvial aumente sus cosechas afectadas por una sequía prolongada.

En Jacksonville había mucha actividad comercial en las tiendas de comestibles y gasolineras mientras la gente se prepara para la llegada del vórtice de Fay. Velton Jones, gerente de una tienda de descuento, dijo el miércoles temprano que estaba vendiendo productos básicos como agua, linternas eléctricas, suministros de emergencia y cigarrillos.

"Ya viene la tormenta y la gente quiere fumar sus cigarrillos", dijo Jones. "Creo que hoy va a ser caótico aquí".

Uno de los clientes en la tienda era Rodney Van Buren, quien acudió a comprar pañales desechables, hielo y otras cosas.

"No estamos asustados, simplemente somos cautos", dijo. "No queremos esperar hasta el último minuto".

El centro del meteoro pegó primero en los Cayos de la Florida, viró y salió al mar y entonces se dirigió al este para cruzar el estado en un camino que lo habría llevado al océano, pero volvió a girar, para dirigirse al norte hacia los límites estatales de Florida y Georgia. Los meteorólogos esperan que la tormenta se mueva hacia el Océano Atlántico el miércoles, donde podría demorarse un poco y fortalecerse posiblemente hasta alcanzar fuerza de huracán.

El miércoles temprano, el centro de la tormenta seguía en tierra y los meteorólogos dijeron que no podría llegar al océano sino hasta la tarde. Las posibilidades de que Fay se convierta en huracán estaban reduciéndose, dijo el Centro Nacional de Huracanes.

Los periodistas de The Associated Press Curt Anderson y Lisa Orkin Emmanuel desde Miami; Christine Armario, en Tampa; Tamara Lush, en Punta Gorda; Bill Kaczor y Brendan Farrington desde Tallahassee y Sarah Larimer en Orlando contribuyeron para este despacho.

El total de agua acumulada por las lluvias en el sur de Florida podría llegar a casi 40 cm en algunas zonas, alertaron los meteorólogos.

Unos 500 miembros de la Guardia Nacional han sido movilizados en todo el estado, en prevención a severas inundaciones.