Gustav impacta Haití y amenaza a Cuba y Jamaica

El huracán Gustav impactó este martes contra la costa suroeste de Haití con devastadores vientos de 150 km/h y lluvias torrenciales que podrían causar inundaciones y deslaves, a poco más de una semana de que el país fuera azotado por la tormenta tropical Fay.

"El ojo del huracán Gustav tocó tierra al suroeste de la península de Haití, a unos 16 km al oeste de (la localidad de) Jacmel después de la 1 pm (1700 GMT)", dijo el NHC en su informe de las 18H00 GMT.

A esa hora el centro del ciclón estaba localizado sobre la costa haitiana a 60 km de la capital, Puerto Príncipe, y a 310 km de Guantánamo (Cuba).

El huracán avanzaba por el Caribe en dirección oeste-noroeste a 16 km/h con vientos máximos sostenidos de 150 k/h. La trayectoria pronosticada para el ciclón en los próximos días representa además una seria amenaza para Cuba y Jamaica.

Se teme que los devastadores vientos y lluvias torrenciales de Gustav causen destrucción e inundaciones en Haití, ya castigado por la tormenta Fay.

Haití fue duramente golpeado por Fay hace poco más de una semana, con un saldo de 47 víctimas entre muertos y desaparecidos, y miles de desplazados. Fay dejó además cuatro muertos en Dominicana y causó destrucción e inundaciones en Cuba y el sureste de Estados Unidos.

En todos los países amenazados por Gustav las autoridades emitieron este martes avisos de huracán y pidieron a la población que adopte las mayores precauciones.

"Frente al peligro que amenaza a Haití, pido a las comisiones nacionales de protección civil y a nuestros amigos de la cooperación internacional que ayuden al gobierno a gestionar los riesgos y los desastres", había dicho más temprano el ministro del Interior, Paul-Antoine Bien-Aime.

La instalación este martes de la nueva primera ministra haitiana Michèle Pierre-Louis fue cancelada por el huracán. "No está prevista de momento ninguna fecha para la entrada en funciones de la jefa del gobierno", declaró un portavoz gubernamental a los periodistas que se preparaban a cubrir la investidura.

El gobierno haitiano dijo que necesitará ayuda internacional para enfrentar los efectos de Gustav y las secuelas de Fay.

Las lluvias de Gustav pueden alcanzar 200 mm en la isla Hispaniola (que comparten Haití y Dominicana), el este de Cuba y Jamaica; y hasta 500 mm en algunos puntos.

Esas precipitaciones "podrían producir inundaciones repentinas y deslizamientos de lodo que pongan en peligro vidas humanas", alertó el NHC.

Además deben esperarse inundaciones costeras por encima de 1m sobre los niveles normales de la marea, con olas grandes y peligrosas cerca y hacia el este de donde el centro del huracán toca tierra, agregó.

El NHC pronostica que Gustav llegará a Cuba el miércoles.

El gobierno cubano declaró una alerta ciclónica para su región este a fin de comenzar a evacuar las zonas de riesgo. Las provincias de Guantánamo, Santiago de Cuba, Granma, Holguín y Las Tunas deben "adoptar con racionalidad las medidas de protección de la población" con evacuaciones preventivas y protección de bienes, ordenó Defensa Civil.

República Dominicana también lanzó una alerta de huracán en el suroeste del país.

El huracán llevaría una trayectoria hacia el oeste con un giro gradual hacia el noroeste. Luego de atravesar el centro-oeste de Haití, el ciclón podría desplazarse por el sureste y centro de Cuba en los próximos días antes de adentrarse en el Golfo de México, según los pronósticos.

El precio del petróleo reflejó --con una suba en la apertura de los mercados en Nueva York y en el cierre de los de Londres-- el temor a que el huracán se dirija hacia el Golfo de México, donde está la cuarta parte de las instalaciones petroleras de Estados Unidos, primer consumidor mundial.

"Gustav sigue representando una amenaza potencial para las instalaciones petroleras y de gas del Golfo de México y debe ser vigilado atentamente", indicaron en Londres analistas del banco Barclays Capital.

Gustav es un huracán categoría 1 en la escala Saffir Simpson (cuyo máximo es 5), pero sus vientos pudieran fortalecerse aún más en los próximos días, informó el NHC.

Se trata del tercer huracán de la temporada 2008 en el Atlántico norte, que va del 1 de junio al 30 de noviembre.

+Gustav afectará indirectamente al país