Gustav destruyó 3.400 casas de tabaco en Cuba pero hojas pueden salvarse

El huracán Gustav, que el sábado atravesó Cuba por la occidental provincia de Pinar del Río, destruyó unas 3.400 casas de secar tabaco y humedeció 906 toneladas de hojas, pero esa materia prima de habanos puede salvarse, según los informes preliminares.

"Se afectó más de 3.414 casas de tabaco" pero las hojas pueden recuperarse, precisó Olga Tapia, primera secretaria del Partido Comunista de la provincia de Pinar del Río, sin calcular el valor de los daños ni efectos en la cosecha.

Gustav atravesó Pinar del Río con vientos sostenidos de más de 200 km/h y rachas superiores a 300 km/h por el municipio de Los Palacios, 100 km al oeste de La Habana, pero su amplio radio de acción afectó a casi toda la provincia, incluyendo la zona de Vuelta Abajo, donde se cultiva el mejor tabaco del mundo.

Las casas de secar tabaco son frágiles construcciones de hojas de palma, con una orientación geográfica precisa y donde las grandes hojas de tabaco se cuelgan atadas a largos palos para que el aire las seque a la sombra.

Este método de secado es una tradición centenaria que imprime sabor y calidad a la hoja, por lo que los intentos por modernizarla o fabricar las casas con materiales más resistentes no han tenido buenos resultados.

El tabaco cubano (habanos, tabaco en rama, cigarrillos) tuvo exportaciones en 2007 por valor de 236,3 millones de dólares, lo que lo sitúa como un rubro importante dentro de las ventas de mercancías cubanas después del níquel, las medicinas y el azúcar.