Nuevo presidente de Pakistán asume el poder en un país en pleno caos

El nuevo presidente de Pakistán, Asif Ali Zardari, asumió el poder el martes en un país en pleno caos económico y político y donde se multiplican los atentados de los islamistas, combatidos por Estados Unidos en el noreste del país, considerado como un santuario de Al Qaida.

Viudo de la asesinada ex primera ministra Benazir Bhutto, Zardari accede a la presidencia de la única potencia militar nuclear del mundo musulmán, sucediendo al ex general Pervez Musharraf, obligado a renunciar hace tres semanas por la nueva coalición surgida de las elecciones legislativas del 18 de febrero.

El nuevo mandatario, de 53 años, jefe del principal partido de la coalición, el Partido del Pueblo Pakistaní (PPP), fue elegido el sábado con más del 70% de los votos del Parlamento y de las cuatro asambleas provinciales del país.

Zardari, apodado "Señor 10%" por el porcentaje de las comisiones que pedía en los grandes contratos del Estado bajo el gobierno de su esposa, es considerado como un símbolo de la corrupción aún si la justicia abandonó oportunamente sus cargos contra él en fecha reciente.

Los desafíos que va a tener que afrontar son impresionantes. Zardari llega a la cumbre del Estado cuando los combates arrecian en las zonas tribales del noreste entre las fuerzas armadas y los islamistas cercanos a Al Qaida, que emprendieron una campaña sin precedentes de atentados suicidas, causando 1.200 muertes en el país en un año y dos meses.

Washington, que considera Pakistán como un aliado fundamental en la "guerra contra el terrorismo" desde los atentados de setiembre de 2001, manifiesta cada vez más su desagrado ante el gobierno paquistaní por su supuesta debilidad en las zonas fronterizas con Afganistán que considera como un santuario de Al Qaida y de los talibanes afganos.

Zardari deberá satisfacer las exigencias de Estados Unidos, del que depende para evitar la bancarrota que le predicen los economistas si la ayuda económica no llega rápidamente.

A la vez tendrá que enfrentar la ola creciente de oposición a Washington entre los 168 millones de paquistaníes, indignados por los ataques estadounidenses y hartos de pagar tributo a la "guerra contra al terrorismo" a cada atentado suicida.

El jefe de Al Qaida, Osama Bin Laden, decretó la guerra santa en Pakistán en setiembre de 2007, acusando a Pervez Musharraf de ser "el perro de Bush". Pero Zardari ya es ampliamente considerado por los islamistas y parte de la opinión pública como un nuevo "peón" de Washington.

Por lo demás el nuevo presidente podría ser puesto en dificultad ante el parlamento, ya que la coalición que encabeza el PPP es sumamente frágil y depende de pequeños partidos con intereses a menudo dispares que van de los laicos a los fundamentalistas musulmanes pasando por los nacionalistas regionales.

Parte de ellos esperan una posición firme ante Estados Unidos que hace una semana lanzó su primer ataque por tierra desde Afganistán contra las zonas tribales del noreste, matando, según Islamabad, al menos a 15 civiles.

Desde entonces los disparos de misiles atribuidos a los aviones sin piloto estadounidenses son diarios. El último causó el lunes la muerte de 21 personas, entre ellos 14 combatientes islamistas pero también siete civiles, según las autoridades.

Ese mismo día, el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, recordó a Pakistán su "responsabilidad" y le exigió hacer lo necesario "para no convertirse en refugio del terrorismo".