Eurotúnel: apagado el incendio, el tráfico podría reanudarse el sábado

El incendio declarado el jueves en el túnel bajo el Canal de la Mancha, entre Francia y Gran Bretaña, fue apagado el viernes y el tráfico de pasajeros podría reanudarse el sábado por la mañana, aunque con graves perturbaciones durante todo el fin de semana.

"Todas las tecnologías del túnel deben ser bien estudiadas" antes de que el tráfico se reanude, "muy probablemente" el sábado por la mañana, declaró a la AFP un portavoz del Eurotúnel, la empresa gestora del túnel, que el viernes había contemplado una reanudación del tráfico, "quizás al final de la tarde".

Sin embargo, las inspecciones técnicas necesarias para la reanudación del tráfico no habían terminado el viernes por la noche, precisó el portavoz.

El túnel bajo el Canal de La Mancha permite el tráfico entre Francia y Gran Bretaña (y viceversa) de los trenes Eurostar (entre París y Londres) así como de ferrocarriles que transportan vehículos y mercancías.

La empresa estatal francesa de ferrocarriles (SNCF), socia de Eurostar, precisó por su parte que una vez que se reanude el tráfico, "será muy reducido durante todo el fin de semana, con duración prolongada de los recorridos".

En cuanto a Eurostar, la compañía recomendó a los pasajeros que "aplacen" sus viajes previstos para el sábado o domingo, según un comunicado.

Unos 50 trenes Eurostar deberían haber circulado el viernes y no lo hicieron. En las estaciones de trenes de Londres y París reinó el desconcierto entre los pasajeros en busca de vías alternativas para viajar.

El fuego se declaró el jueves hacia las 16H00 (14H00 GMT) y se habría originado en un camión transportado por un convoy ferroviario de flete.

Las llamas se habrían propagado después a otros dos vehículos del convoy, a 12 km de la entrada francesa del túnel, en el sentido Inglaterra-Francia, según las primeras informaciones.

Uno de los conductores relató las escenas de pánico cuando el humo comenzó a entrar en el tren. "Estalló el pánico porque las puertas no se abrían. Todo estaba bloqueado. Después alguien cogió un martillo y rompió una ventana. Ahora ya no tengo confianza, tengo miedo", declaró a la radio France Info.

"Oimos como dos fuertes explosiones", explicó por su parte a los periodistas Patrick Legein, un camionero belga, "y vimos un humo espeso que entraba en el vagón".

El incendio, que provocó seis heridos leves entre los 32 pasajeros del convoy, esencialmente conductores de los camiones que transportaba, fue totalmente extinguido en la mañana del viernes.

"El incendio fue totalmente apagado, el foco principal y también los focos secundarios" que subsistían, afirmó Gerard Gavory, subprefecto de Calais (norte).

Unos 60 bomberos, franceses y británicos, lucharon toda la noche contra las llamas, en condiciones extremadamente difíciles debido al calor, que llegó a los 1.000 grados.

El tráfico ferroviario quedó totalmente interrumpido el jueves y se abrió una investigación judicial para establecer las circunstancias del incendio.

El secretario de Estado francés de Transportes, Dominique Bussereau, consideró el viernes que se trató de un "accidente", aunque no precisó sus causas.

Un total de 15.000 viajeros, 2.000 de los cuales ya se encontraban a bordo de los trenes en circulación en el momento del incendio, tuvieron que renunciar a cruzar el Canal de La Mancha el jueves.