Falta de visión para el fututo de la ciudad

La falta de una visión coherente para el futuro de la ciudad significa que algunas de las decisiones más importantes para la reconstrucción -como por ejemplo: dónde construir- se dejan en manos de los casatenientes privados.

La noción de concentrar el grueso de las nuevas construcciones en terrenos altos, enfoque que sería más seguro así como más razonable para el ambiente, rara vez sale a la luz.

En cambio, la distribución del dinero que ha hecho la agencia federal para emergencias (FEMA) en muchos casos ha animado a reconstruir en las áreas bajas más vulnerables, ya que esos fondos se han destinado a reparar las construcciones dañadas, no para reubicarlas.

La perversidad de ese concepto puede verse en zonas como Lakeview, en el noveno distrito, donde las pocas y dispersas casas que se han reconstruido están rodeadas de grandes extensiones de tierra estéril, en algunos casos a la sombra de los diques.

Indiferencia
Cuando el gobierno se ha implicado, muchas veces ha mostrado una dura indiferencia hacia la historia arquitectónica de la ciudad. Hace algunos meses, el departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano empezó a echar abajo miles de casas habitacionales para gente de bajos ingresos construidas a fines de los años treinta y principios de los cuarenta, así como varios bloques departamentales de ladrillo en el barrio de clase trabajadora de Treme, que eran de los mejores ejemplos de vivienda pública en la ciudad.

También ha habido amenazas de demoler el hospital Charity, un elevado monumento histórico estilo arte deco cerca del centro, así como varias escuelas modernistas construidas en los años cincuenta y sesenta.

No sorprende que los pocos avances que se han logrado sean obra de unas cuantas organizaciones filantrópicas empeñosas. En el barrio de Holy Cross, Global Green construyó un prototipo de casa sustentable estilo "shotgun", con todo y paneles solares, ventilación natural y materiales reciclados.

La casa es el primer paso para crear una comunidad planeada sustentable, organizada en torno de un área verde comunal, que está destinada a acumular las aguas pluviales durante las tormentas.

La fundación Make It Right, de Brad Pitt, recientemente concluyó una competencia por el diseño de varias casas unifamiliares sustentables, la primera de las cuales ya se encuentra en construcción en el noveno distrito.

Y otras organizaciones, como el Centro de Preservación de Recursos, han estado restaurando con grandes esfuerzos numerosas casas históricas por toda la ciudad.

Sin embargo, esos esfuerzos dispersos, por muy nobles que sean, no constituyen un plan urbano razonado y coordinado. Apuntalar los diques actuales no transformará a Nueva Orleáns como por arte de magia en un modelo de ciudad contemporánea.