Europa lanza iniciativa para lucha antipiratas

Francia y España se presentaron ayer en Yibuti como motores de una iniciativa militar europea para luchar contra la piratería que opera frente a las costas de Somalia.

El ministro de Defensa francés, Hervé Morin y su homóloga española, Carmen Chacón, sentaron ayer en una visita a Yibuti las bases de una operación militar europea de lucha contra la piratería marítima.

Los dos ministros han firmado una “declaración de intenciones” bilateral que prevé que Francia pondrá a disposición de España su base militar en Yibuti.

Se trata del “punto de partida de la operación que todavía debe ser confirmada el 10 de noviembre”, en un consejo formal de ministros de Defensa de los 27 países de la Unión Europea (UE) en Bruselas, declaró Morin.

En su declaración conjunta, ambos se declaran “seriamente preocupados” por la situación y subrayan que los ataques de piratas “agravan directamente la situación humanitaria en Somalia”, en referencia a las agresiones contra buques del Programa Mundial de Alimentos (PMA).

La ministra española adelantó que a la futura misión aeronaval de la UE contra la piratería frente a las costas de Somalia, España ofrecerá una “fragata y un petrolero de apoyo, además del avión de vigilancia marítima actual” en Yibuti.

Chacón afirmó que España “está dispuesta a ponerse al frente de la fuerza de la UE en la zona” y espera que esa fuerza pueda estar operativa entre fines de 2008 y principios de 2009.

Un pesquero español, el “Playa de Bakio” fue secuestrado en abril pasado frente a las costas de Somalia con sus 26 tripulantes a bordo.

Esta iniciativa franco-española se produce después de que ambos países se enfrentaron en los últimos meses a actos de piratería en las costas somalíes y en el Golfo de Adén, zona en la que estos actos se han disparado desde principios de año.

Rescates

En dos ocasiones, tropas de elite francesa efectuaron espectaculares operaciones para liberar a rehenes que habían caído en manos de piratas somalíes a bordo de veleros como “Le Ponant” y “Carré d’As”.

El jueves, en la otra costa de Africa, en Camerún, rebeldes secuestraron a unas 10 personas -entre éstos siete franceses- que trabajaban a bordo de un buque que opera en un terminal petrolero.
Morin recordó que Francia, que preside la UE hasta fines de diciembre, y España, habían “tomado la iniciativa a principios de agosto de proponer a sus socios de la UE una operación europea de defensa para proteger el tráfico marítimo” en el Golfo de Adén.

Esta ruta de navegación, paso obligado entre el Golfo de Adén y el Mar Rojo, es utilizada por unos 16,000 barcos comerciales al año y es considerada como un “punto estratégico” por el que también pasa el 30% del petróleo mundial, añadió.

Morin también confirmó que esta operación estará bajo comando británico y será “un magnífico símbolo para la Europa de la defensa”.