NASA lanzará en mayo transbordador Atlantis

La NASA fijó el 12 de mayo como fecha tentativa para el lanzamiento del transbordador Atlantis, en una postergada misión de mantenimiento del telescopio Hubble, informó la agencia espacial estadounidense.

El lanzamiento inicialmente estaba previsto para octubre, pero fue aplazado porque la unidad que recolecta y envía datos a la Tierra desde el Hubble estaba defectuosa.

"Desde entonces los ingenieros han estado trabajando para preparar un repuesto", que esperan "enviar al centro espacial Kennedy de la NASA en Florida (sur de Estados Unidos) en primavera (austral) de 2009", indicó la NASA en un comunicado enviado a última hora del jueves.

La misión de Atlantis en el Hubble será el último servicio que se le hará al vetusto telescopio, que será reemplazado en 2013 por otro telescopio espacial altamente sofisticado y con cámara de "ojo de águila".

La misión durará 11 días e implicará cinco salidas espaciales para extender la vida del Hubble hasta la próxima década.

Lanzado al espacio hace 18 años, el Hubble revolucionó la astronomía al permitir escudriñar más profundamente el universo, sin las distorsiones de la atmósfera terrestre. Orbita a 575 km sobre la Tierra.