Fuerte explosivo provocó la muerte de 19 personas

Una fuerte explosión en el sur de Ucrania provocó la muerte de al menos 19 personas y destruyó parcialmente un edificio de cuatro plantas, según un nuevo balance difundido por el ministerio ucraniano de Situaciones de Emergencia.

Diecinueve cuerpos fueron hallados entre los escombros, declaró un portavoz de esa cartera.

Los socorristas rescataron a 21 personas y se busca a otras 15, dijo a la AFP un portavoz del ministerio, Volodymyr Ivanov.

Explosión

La explosión se produjo en un edificio residencial de Evpatoria, una estación balnearia a orillas del mar Negro, en el oeste de la península de Crimea, a unos 600 km de Kiev.

Dos partes del edificio, que según las autoridades tenían 35 apartamentos, quedaron completamente destruidas, constató la AFP.

Aunque las temperaturas son levemente superiores a los cero grados "hay esperanzas de encontrar sobrevivientes", indicó Ivanov.

Sobre las causas del accidente, las autoridades indicaron en un primer momento que podía tratarse de un escape de gas, pero luego la primera ministra Yulia Timochenko dijo que la explosión pudo deberse a bombonas de oxígeno o de acetileno.

"Según informaciones preliminares, en el sótano del edificio accidentado había un taller donde se usaban materias explosivas sin autorización", indicó Timochenko.

El presidente de Ucrania, Viktor Yushenko, y Timochenko, enfrentados en el terreno político, llegaron al lugar de los hechos y se fueron de Crimea en el mismo avión.

El presidente ruso Dimitri Medvedev ha enviado sus condolencias a los familiares de los fallecidos y ha ofrecido la flota que Rusia tiene en el Mar Negro, anclada en el puert de Sebastopol, para participar en las labores de rescate.