Israel ataca de nuevo

Aviones de Israel bombardearon el martes la frontera entre Gaza y Egipto, apuntando a los túneles que suele emplear el grupo Hamas para contrabandear armas y suministros, en respuesta por un ataque palestino con cohetes a una ciudad israelí.

Los sucesos más recientes de violencia ocurren en momentos en que mediadores egipcios buscan una tregua a largo plazo, y las naciones árabes exhortaron esta semana a Hamas, que gobierna la Franja de Gaza, a que acepte una. Hamas propuso una tregua de un año e Israel parecía dispuesto a aceptar, pero es necesario resolver otros temas.

Un cohete del tipo Grad estalló el martes en la mañana en Ashkelon, ciudad con 122.000 habitantes en la costa mediterránea, a unos 16 kilómetros (10 millas) al norte de Gaza, dañando vehículos y edificios, aunque sin dejar lesionados.

Fue la primera vez que los milicianos de Hamas lanzan un Grad desde la ofensiva israelí de tres semanas de duración que terminó el 17 de enero. Otros cohetes lanzados desde entonces han sido versiones caseras, más pequeñas.

Israel respondió al caer la noche. Aviones de combate bombardearon la frontera entre Gaza y Egipto, luego de advertirle a la población que se retirara. Las advertencias que preceden los ataques casi diarios a los túneles se están convirtiendo en rutina.

El ejército de Israel dijo que los aviones atacaron cinco túneles a lo largo de la frontera, de 14 kilómetros (ocho millas), junto con un lugar de lanzamiento de cohetes y un puesto de avanzadas de Hamas. No se informó sobre víctimas.

A pesar de los estallidos de violencia en las dos semanas posteriores a la tregua declarada por Israel y Hamas, las partes han demostrado un evidente interés en contener las agresiones.

Israel realizará elecciones en una semana y otro conflicto a gran escala podría afectar a los candidatos moderados de los partidos en el gobierno, impulsando aún más al dirigente radical Benjamin Netanyahu, favorito en los comicios.

Hamas necesita desesperadamente un acuerdo que abra los cruces fronterizos de Gaza con Israel y Egipto, a fin de resolver las graves escaseces que enfrentan los 1,4 millones de habitantes de la empobrecida región. Se impuso un bloqueo sobre el área cuando Hamas tomó el poder violentamente en junio del 2007, debido a que Israel considera a la organización como un grupo terrorista y Egipto teme la influencia de los extremistas islámicos.

El Cairo está fungiendo como mediador porque Israel y Hamas se niegan a un diálogo directo.