Expulsión enturbia fin de campaña por referendo

La expulsión del eurodiputado español Luis Herrero, quien calificó al presidente Hugo Chávez de "dictador" y criticó el órgano electoral, enturbió el fin de la campaña de un referéndum en el que los venezolanos se pronunciarán este domingo sobre la reelección sin límite de mandatos.
Herrero, del Partido Popular (derecha), llegó a Venezuela como observador de la consulta popular, invitado por el partido democristiano Copei y fue expulsado el viernes por la noche, horas después de sus declaraciones.
Este sábado, el presidente Chávez expresó su deseo de que el incidente no afectara la relación con España, que calificó de "excelente", pero que en el pasado reciente sufrió una seria crisis luego de que el rey Juan Carlos le espetó al mandatario venezolano el ya famoso "¿por qué no te callas?" en la Cumbre Iberoamericana de Santiago de Chile.
La expulsión de Herrero se realizó a instancias de la rectora del Consejo Nacional Electoral (CNE), Tibisay Lucena, quien consideró sus declaraciones como "una intromisión lesiva a la dignidad del organismo comicial".
Concretamente, el diputado europeo había pedido a los venezolanos "que jamás voten dejándose llevar por el miedo que premeditadamente un dictador está tratando de imponer".
"Yo tengo la fe de que este lamentable incidente producido de manera intencional por este indigno diputado no empañe para nada las excelentes relaciones que tenemos con el gobierno español y con el pueblo español al que queremos mucho", dijo el presidente venezolano en una rueda de prensa.
El gobierno español protestó ante el embajador venezolano en Madrid, Alfredo Toro Hardy, por esta expulsión, aunque ambas partes reafirmaron las buenas relaciones entre los dos gobiernos, y expresaron su confianza en que el caso sea "un incidente aislado", aseguró una fuente del ministerio español.
Por su parte, el presidente del grupo del Partido Popular Europeo (conservadores) en el Europarlamento, Joseph Daul, condenó el sábado la expulsión de Herrero y acusó al presidente venezolano, Hugo Chávez, de "alejarse" de la democracia.
"¡Qué grosero! Trajo una ametralladora de mentiras para dispararle a todo el pueblo, al CNE. Prendió el ventilador de excrementos. Nuestro país es como todos los países del mundo. Merece respeto", exclamó Chávez en respuesta al incidente.
El presidente venezolano indicó que el resto de eurodiputados del PP que están en Venezuela tienen el estatuto de "hombres libres" pero subrayó que "tienen que respetar la Constitución y las leyes".
Por su parte, el eurodiputado español Carlos Irtugáiz, también del PP y quien se encuentra en Venezuela, había cuestionado el respeto a las garantías individuales en este país.
"Actitudes como ésta del gobierno dan qué pensar del respeto a las garantías individuales en este país", dijo en una rueda de prensa.
Irtugáiz advirtió a las autoridades venezolanas de que Herrero "es diputado con inmunidad".
"La inmunidad sólo se puede romper si hubiese cometido un flagrante delito y en ningún momento se le ha dicho que lo cometió", aseguró.
"El gobierno venezolano desgraciadamente ha violado los derechos individuales de un eurodiputado, porque se le ha privado de los derechos de libertad de expresión, de movimiento y de comunicación", añadió Irtugáiz.
"A pesar de este abuso de poder, vamos a continuar aquí en Venezuela porque el grupo del Partido Popular nos ha pedido que hagamos una tarea de observación del referéndum", refirió.
Los venezolanos acudirán este domingo a un referéndum sobre una enmienda constitucional que permitiría al presidente Chávez y al resto de cargos de elección popular aspirar a la reelección sin límite de mandatos.
Cerca de un centenar de representantes internacionales se han acreditado como acompañantes en este proceso comicial. Sin embargo, no habrá misiones de observación de la Organización de Estados Americanos ni de la Unión Europea.