Mueren 50 personas al estrellarse avión contra casa

Un avión se estrelló contra una casa del estado de Nueva York, causando 50 muertos, uno de ellos en tierra, en uno de los más mortíferos accidentes de la reciente historia en Estados Unidos.

“Todas las personas a bordo perecieron en el accidente”, señaló en un comunicado la empresa Pinnacle Air, casa matriz de Colgan Airlines, a cargo del vuelo.

También “había a bordo un miembro de la tripulación de Colgan Airlines que no estaba de servicio, llevando el número de personas (que estaban en el aparato) a 49”, agregó la compañía, tras confirmar la muerte de una persona en tierra.

El aparato, un Bombardier Dash 8-400 fletado por Continental Airlines con destino a Buffalo, provenía del aeropuerto neoyorquino de Newark y se estrelló en la ciudad de Clarence Center, transformándose inmediatamente en una bola de fuego, cinco minutos antes de su aterrizaje previsto en Buffalo.

Un alto funcionario local indicó que fue informado de “que el avión había desaparecido de las pantallas de los radares”.

Las cadenas de televisión estadounidenses mostraron imágenes de los restos del avión en llamas en un barrio residencial mientras la nieve caía sobre la región.

“El fuselaje sigue estando muy caliente. Habrá que esperar un buen tiempo para que la temperatura sea lo suficientemente baja para comenzar una investigación detallada”, indicó a la CNN el coordinador del rescate, David Bissonette.

El presidente estadounidense, Barack Obama, y su esposa, Michelle, dijeron estar “muy tristes” por el accidente. “Nuestros pensamientos están con las familias y amigos de los desaparecidos”, declaró ayer Obama, antes de “agradecer a los primeros valientes socorristas que llegaron” al lugar.

Doce residentes en el vecindario del siniestro fueron evacuados a causa del humo tóxico, según Buffalo News, un diario local.

Investigadores de Washington fueron enviados al lugar para intentar determinar las causas del accidente. El constructor del avión, el canadiense Bombardier, también envió un equipo de expertos.

Una cadena de televisión local, WGRZ, difundió una conversación de los controladores aéreos intentando entrar en contacto con el aparato cuando se estaba aproximando.

Uno de los controladores le pide a otro avión que lo busque visualmente tras su desaparición de las pantallas de radar.

Avión

El aparato llevaba 2.6 toneladas de querosono y ardió cuando se estrelló contra el suelo, explicó Chris Collins, un alto funcionario del condado de Erie.

Un testigo del accidente, Tony, narró que el avión había caído “en picada” hacia su vehículo.

“El ala izquierda estaba ligeramente inclinada hacia abajo (...). Fue una trayectoria directa hacia abajo”, contó.

David Luce, que vive a cerca de 150 metros del lugar del accidente, escuchó una enorme explosión y vio llamas de unos 15 metros de alto.

“Hubo una explosión ensordecedora. Creí que algo había chocado contra nuestra casa. Toda la casa tembló”, dijo.

“Hubo una primera explosión, luego como disparos... en seguida explosiones secundarias que duraron unos diez minutos”.

El hombre salió entonces de su casa y vio el avión estrellado contra una casa.

“La casa estaba aplastada. No había más casa, solamente un motón de escombros que seguían ardiendo”, indicó.

Encuentran las “cajas negras” del avión

Los equipos de rescate encontraron las dos “cajas negras” que contienen la información de vuelo del avión de Continental accidentado en Nueva York, informó un portavoz de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB).

“Fueron halladas y están en camino”, dijo el vocero Ted Lopatkiewicz, quien agregó que llegarán en pocas horas a la oficina del NTSB para ser estudiadas.

Sin embargo, Lopatkiewicz señaló que no está claro cuánto demorarán los expertos en recoger la información de las grabadoras de vuelo.

“Depende de en qué condición estén”, explicó.

Las cajas contienen las grabaciones con los datos del vuelo y las comunicaciones del piloto del avión, cuyos 49 ocupantes, así como una persona que se encontraba en tierra en la casa impactada, perecieron en el siniestro. Investigadores federales llegaron ayer al lugar y el constructor del avión bimotor a turbohélice Dash 8-Q400, el canadiense Bombardier, también envió un equipo de expertos.
“Vamos a conseguir todo lo que pudo haberlo causado.

Eso tomará tiempo”, dijo en conferencia de prensa Steve Chealander, un directivo de la Oficina Nacional de Seguridad del Transporte.

Una grabación de la conversación entre uno de los pilotos y las torres de control de los aeropuertos vecinos no puso en evidencia la existencia de problemas, antes de que el avión desapareciera de las pantallas de radar.