Misterio del Tíbet fascina a occidente

El oficial paramilitar tomó nuestros pasaportes. Era cerca de medianoche y él y una media docena de sus colegas en el retén rodearon nuestro auto en el nevado camino de la montaña. Después de cinco días, nuestro viaje por las regiones tibetanas del oeste de China llegó así a un abrupto fin.

Mis colegas y yo esperamos a que llegara la policía. Después seríamos escoltados a la comisaría de policía, interrogados y puestos en un avión, de regreso a Pekín.

“Esto es por su propia seguridad”, nos dijo uno de los oficiales paramilitares.

La detención, ocurrida hace dos semanas, no fue totalmente inesperada. Yo estaba reportando sobre el Tíbet, uno de los temas más delicados a ojos del gobierno chino. Y estaba viajando por regiones tibetanas de las provincias de Qinghai y Gansu, mientras el gobierno estaba desplegando miles de tropas para reprimir cualquier disturbio.

Los tibetanos resienten profundamente el dominio de Pekín y los dirigentes chinos temen que este mes, que marca el 50 aniversario de una fallida revuelta, los tibetanos se levanten para llevar a cabo una serie de protestas, similares a las que ocurrieron el año pasado.

Parte de la misión de las fuerzas de seguridad es desalojar a los extranjeros para que cualquier cosa que suceda quede oculta del mundo.

Por supuesto, eso siempre ha sido parte del problema del Tíbet. El bloqueo chino de este mes es sólo el más reciente episodio en una larga historia, en la que tanto tibetanos como chinos tratan de mantener el reino montañoso cerrado para el mundo exterior. Siempre ha sido difícil obtener noticias del Tíbet pues gran parte del país se encuentra en una meseta a más de 5,000 metros de altitud y rodeada de montañas. Y la información se vuelve mucho más difícil de conseguir cuando el gobierno echa el cerrojo en la puerta.

Cubrir al Tíbet con un velo solo ha fomentado que los extranjeros echen a volar su imaginación y proyecten sus propios deseos sobre esa tierra escondida, a veces con consecuencias desastrosas.

Sucedió en el siglo XIX, cuando funcionarios tibetanos, viendo que la Gran Bretaña y Rusia competían por influir en el Asia central durante el gran juego, decidieron cerrar el Tíbet a los extranjeros.

El estado mismo de aislamiento incitó a exploradores, espías, misioneros, oficiales coloniales y devotos budistas a emprender jornadas con destino a Lhasa, la capital tibetana.

Gran Bretaña se abrió paso a tiros hasta Lhasa, en una brutal invasión militar en 1904, y después trató de impedirle el paso a los demás extranjeros.

El partido comunista Chino, después de invadir el Tíbet en 1951, mantuvo cerrada la región durante muchos años (y, como dijo el dalai lama la semana pasada, lo convirtió en un “infierno en la Tierra”).