Anders Rasmussen, próximo secretario general de la OTAN

Los líderes de la OTAN acordaron el sábado en su cumbre en Estrasburgo (Francia) el envío de hasta 5,000 soldados adicionales, la mayoría europeos, a Afganistán y designaron al danés Anders Fogh Rasmussen próximo secretario general tras el visto bueno de Turquía

La Casa Blanca informó de que "hasta 5,000" militares adicionales serán desplegados en Afganistán, donde la OTAN lleva a cabo con un contingente de 62,000 efectivos de 42 países la mayor misión de su historia enfrentada a los talibanes y Al Qaida.

Al menos 19 de las 28 naciones miembros de la OTAN prometieron enviar nuevos militares, formadores y equipamiento, según fuentes de la Alianza Atlántica, que deja a cada país la labor de comunicar oficialmente sus contribuciones.

Gran Bretaña, el mayor aliado de Estados Unidos en Afganistán e Irak, anunció el despliegue de 900 militares, Alemania aportará otros 600 y España un batallón de 450, informaron sus respectivos dirigentes.

Pero España, como otros países, adelantó que estos refuerzos serán desplegados únicamente durante las elecciones presidenciales afganas, previstas el 20 de agosto.

Robert Gibbs, portavoz del presidente estadounidense Barack Obama, explicó en este sentido que entre el máximo de 5,000 efectivos adicionales figurarán unos 3,000 que operarán durante el periodo electoral.

Entre 1,400 y 2,000 militares serán enviados igualmente a Afganistán para constituir 70 equipos de instructores del ejército nacional afgano, según el portavoz, que no precisó la duración de esta misión.

La Casa Blanca hizo este anuncio al cierre de la cumbre en la frontera franco-alemana de la OTAN, en la que se debatió la nueva estrategia de Washington en Afganistán y la petición de Obama de una mayor implicación europea.

Obama, que durante la cumbre de dos días tendió la mano a Europa invitándola a forjar una sólida alianza transatlántica, se felicitó de este esfuerzo militar, señalando que demuestra "la seriedad" de la OTAN.

"Estamos unidos, somos fuertes, no nos vencerán (los terroristas) y concluiremos nuestra misión para garantizar la seguridad de nuestros ciudadanos", declaró Obama en una conferencia de prensa.

Al margen de Afganistán, la cumbre de la OTAN, celebrada con motivo de su 60º aniversario, logró cerrarse con la designación del primer ministro danés, Anders Fogh Rasmussen, como secretario general de la organización a partir del 1 de agosto.

Su candidatura, apoyada por las grandes potencias desde un principio, no pudo aprobarse el viernes de noche durante una cena de los líderes en Baden Baden (Alemania), debido a la reticencia de Turquía.

"Cada uno está plenamente convencido de que Anders Fogh Rasmussen es la mejor opción para la Alianza", dijo el actual secretario de la OTAN, el holandés Jaap de Hoop Scheffer, después de intensos contactos entre los aliados para hacer ceder a Ankara.

Rasmussen, un político experimentado con más de siete años a la cabeza de un gobierno de centroderecha y uno de los más leales aliados de Washington, aseguró sentirse "profundamente halagado".

Turquía echaba en cara a Rasmussen su apoyo al diario danés que publicó unas controvertidas caricaturas de Mahoma en 2005, así como el hecho de que no haya prohibido una televisión kurda radicada en Dinamarca y considerada vitrina de los rebeldes separatistas.

El primer ministro turco, Recep Tayyip Erdogan, aseguró desde Estambul que Turquía había dado su acuerdo al nombramiento del danés tras las "garantías" dadas por Obama, que no precisó.

En la ciudad de Estrasburgo, una marcha contra la OTAN, en la que participaron entre 10,000 y 30,000 personas, acabó en una batalla campal que dejó al menos una decena de heridos e importantes destrozos.

Un grupo de Black Blocks (movimientos antiglobalización), con pasamontañas y armados con barras de hierro, incendiaron un hotel de la cadena Ibis, una capilla, una farmacia, un puesto de policía desocupado y las oficinas vacías de la oficina de turismo cerca de la frontera franco-alemana, junto al puente de Europa sobre el Rin.

Los activistas y la policía francesa se enfrentaron desde el jueves en distintos puntos de Estrasburgo, completamente cercado no obstante por unos 9,000 agentes y abandonado durante el fin de semana por sus habitantes.