Alemania en apego a las reglas

Un amigo alemán no estuvo de acuerdo con mi amplio estereotipo, señalando la profusión de evasores de impuestos que se van a Liechtenstein y a Suiza y el número excepcional de personas que se meten en las colas.

“Dices que los italianos no respetan las reglas, pero ellos de plano te sacan a patadas del restaurante si pides queso parmesano para tu pasta con atún”, señaló.

Pero admitió que es más probable que los alemanes confíen en que toda regla se impuso por una buena razón y está destinada al bien común.

Al vivir en Alemania, un extranjero aprende pronto a apreciar la puntualidad precisa de los trenes y tranvías, pero también a tener un sano temor de esos invitados a cenar que se presentan a la hora indicada, en lugar de veinte minutos después.

Un grupo de alemanes alineados en una esquina de una calle desierta, incluso en medio de la noche, esperando a que cambie la luz para cruzarla, es una de las primeras impresiones que se llevan los visitantes estadounidenses.

La devoción alemana por toda forma de reglas y reglamentos precisos es impresionante y sofocante por igual. Y para los políticos estadounidenses, parece que últimamente también ha engendrado una buena dosis de desesperación.

Durante el debate trasatlántico sobre la crisis financiera y la respuesta a la recesión que se ha derivado de esta, debate que llegó a acalorarse varias veces, en ocasiones llegué a sentir que la parte estadounidense no estaba tomando en cuenta que estaba hablando con alemanes.

En efecto, si va a haber un desacuerdo entre Estados Unidos y Alemania por los estímulos y la regulación, podríamos adivinar quién está de qué lado de la división tan solo observando los términos empleados, desprovistos de su contexto económico.

La estrategia del presidente Barack Obama para la crisis financiera ha sido típicamente estadounidense: audaz, improvisada y al vuelo.

Los alemanes han estudiado y medido, evidenciando una confianza mucho más grande que los estadounidenses en que su sistema de seguridad social parchará las grietas que haya en los cimientos de su economía.

Claro que esto se debe en parte a la célebre aversión alemana al gasto deficitario excesivo, surgido del miedo visceral a que se repita la hiperinflación de los años veinte.

Pero también está el estricto apego a las reglas, el amor por un buen plan y una estrategia cauta y reflexiva cuando poco a poco se hace evidente que hay que regresar a la mesa de planeación.

¿Realmente podemos culparlos?

Una vez trataron de improvisar, haciendo pedazos el libro de reglas en la primera mitad del siglo pasado, dejando que un orador carismático, bajito y con un minúsculo bigotito, les dijera cómo salir de un severo atorón económico.