Un muerto en violentas protestas de Bangkok

Una persona murió por impacto de bala este lunes en las violentas protestas registradas en Bangkok, anunció por televisión Satit Wonghnongtaey, un ministro de la oficina del primer ministro.

El último balance de víctimas de los servicios de socorro daba cuenta de al menos 101 heridos.

"Un grave enfrentamiento estalló cerca de la sede del Gobierno entre los manifestantes y residentes en el vecindario. Tres de estos últimos fueron alcanzados por disparos y uno falleció en el hospital", declaró Satit.

Según el ministro, la víctima es un hombre de 54 años. "Sus parientes confirmaron que lo mataron los 'camisas rojas'", afirmó, citando el apodo con el que se conoce a los simpatizantes del ex primer ministro en el exilio Thaksin Shinawatra.

Violentos enfrentamientos entre manifestantes antigubernamentales y soldados causaron estragos este lunes en Bangkok, con un saldo de al menos 101 heridos, según un balance provisional citado por el principal servicio de emergencias médicas antes de la víctima mortal anunciada por Satit.

El ejército, que advirtió que recurriría "a todos los medios disponibles para restablecer el orden", replicó con disparos de advertencia y gases lacrimógenos a las bombas molotov y los adoquines arrojados por los manifestantes, partidarios del exiliado ex primer ministro Thaksin Shinawatra.

Los choques empezaron al alba cerca del cruce estratégico Din Daeng de la capital tailandesa.

Un edificio del ministerio de Educación y siete autobuses fueron incendiados cerca de la sede del gobierno, frente a la cual se congregaba el grueso de los manifestantes, de acuerdo con un testigo.

Centenares de soldados trasladados en camiones ocuparon al final de la tarde una plaza cercana a ese lugar.

Por la mañana, los militares dispararon al aire ráfagas de armas automáticas para repeler a los protestatarios que se dirigían a gran velocidad hacia ellos en un autobús, indicaron periodistas de la AFP en el lugar.

Thaksin acusó a las autoridades de falsear el balance de las reyertas, y aseguró, en declaraciones a la televisión estadounidense CNN, que "hay varios muertos".

Abhisit decretó el domingo el estado de emergencia, tras varias semanas de de manifestaciones de los "camisas rojas" seguidores de Thaksin, que reclaman la renuncia del jefe de gobierno y la convocatoria a elecciones anticipadas.

El lunes exhortó a los opositores a "regresar a su casa".

El ejército utilizará "todos los medios posibles para restablecer el orden", advirtió el comandante supremo de las fuerzas armadas, Songkitti Jaggabatara.

"Nos reservamos el derecho de hacer uso de las armas en legítima defensa", declaró el general en un discurso televisivo en directo.

Es la primera vez que las fuerzas tailandesas de seguridad reprimen a manifestantes desde la instauración el domingo del estado de excepción en la región de Bangkok por tercera vez en en menos de ocho meses.

España, Bélgica, Australia, Holanda, Rusia, Japón, Hong Kong y Filipinas recomendaron a sus ciudadanos evitar los viajes a Bangkok o permanecer en sus hoteles si ya se encuentran en Tailandia.

La capital tailandesa debía celebrar este lunes la fiesta de Songkran, durante la cual la gente dispara alegremente pistolas de agua. Pero este lunes se veía poca gente en las calles, muchos negocios estaban cerrados y otros imponían medidas de seguridad en la entrada.

El sábado, miles de manifestantes obligaron a anular una cumbre asiática al asaltar el hotel de la ciudad balnearia de Pattaya (sur), y los dirigentes que participaban en la reunión tuvieron que ser evacuados en helicópteros.

La tensión subió el domingo con el arresto del líder de los manifestantes de Pattaya, el ex cantante pop Arisman Pongreungrong.