Obama corteja a Cuba para coquetear con el hemisferio

Desde que Fidel Castro cedió el poder el año pasado, el prolongado enfrentamiento entre Cuba y Estados Unidos ha tomado el medido ritmo de un minué, en el que los pasos delicados de La Habana se topan con los avances contenidos de Washington, cada uno ocultándose detrás de una pose que enmascara sus verdaderas intenciones.

En sus primeros cien días después de haber tomado formalmente el poder de manos de su hermano mayor, Raúl Castro hizo parecer que estaba interesado en cambiar la relación de Cuba con Estados Unidos. Muy pronto levantó una serie de restricciones para que los cubanos de la isla pudieran alojarse en los hoteles de turismo, comprar teléfonos celulares y tostadoras de pan y, en ciertos casos, tierras agrícolas, cosas que Fidel nunca permitió.

Algunos sectores de "la familia cubana" -la familia ampliada de cubanos de la isla y de los exiliados en Estados Unidos- recibieron con beneplácito estas medidas, como indicadores esperados desde hacía mucho tiempo de una nueva era post fidelista. Pero otros sectores de la familia pensaron que las medidas eran superficiales y, un año después, parece que básicamente tenían razón. Esos cambios no resultaron ser los precursores de un giro importante hacia la libertad, la democracia o, al menos, mejores condiciones de vida de los cubanos. Ni siquiera se sabe si Fidel Castro, que no se ha presentado en público desde hace dos años y medio, sigue controlando las cosas. Los presos políticos siguen en la cárcel, los teléfonos celulares siguen siendo un lujo para unos cuantos y los cubanos no tienen la libertad de expresar sus opiniones.

Ahora es el turno de Washington de tomar la iniciativa. El lunes pasado, antes de sus primeros cien días en el cargo, el presidente Barack Obama cumplió una promesa de campaña y levantó las restricciones para que los cubano-estadounidenses puedan visitar a sus familiares en la isla cuantas veces quieran y les envíen todo el dinero que deseen. Obama también dijo que permitiría que las empresas estadounidenses ampliaran el servicio de telefonía celular en Cuba, lo que les permitiría a los cubanos usar teléfonos celulares, tal como lo permitió Raúl Castro.

Una vez más, las reacciones ante esta medida están divididas; algunos sectores de la familia cubana piensan que las medidas no llegan muy lejos y que deben ampliarse a todos los estadounidenses, como propone un proyecto de ley que se encuentra en estudio en el congreso. En eso coinciden con el mismo Fidel Castro, que escribió que las medidas son "positivas, aunque mínimas", ya que persiste el bloqueo impuesto desde hace 47 años. Otros dicen que levantar las restricciones les da mucho a los hermanos Castro sin que éstos den nada a cambio. Lincoln y Mario Díaz-Balart, hermanos cubano-estadounidenses que representan al sur de Florida en el congreso, emitieron una declaración conjunta en la que aseguran que estos cambios son "un grave error" que ayudará al régimen castrista, en lugar de obligarlo a cambiar.

Pero Obama se dirige a un público más amplio que el de los puros cubanos y cubano-estadounidenses, por mucha fuerza política que puedan tener los segundos.