Piratas somalíes secuestran barco alemán y liberan uno griego

Un carguero de cereales alemán y sus 17 tripulantes fueron secuestrados la madrugada del sábado en el Golfo de Adén por piratas somalíes, que liberaron un barco griego capturado en febrero, anunciaron fuentes concordantes.

"Un carguero de cereales ha sido secuestrado esta noche en la parte Este del golfo de Adén. Parece que los 17 miembros de la tripulación no han resultado heridos", declaró a la AFP un responsable de la división keniana de un programa de asistencia a los marineros, Andrew Mwangura.

El "Patriot", con bandera maltesa y propiedad (de una compañía) alemana fue capturado a 150 millas náuticas al sudeste del puerto yemení de Al Mukalla", precisó a la AFP en Bahréin el portavoz de la V Flota estadounidense, el teniente Nathan Christensen, sin dar detalles.

Mwangura dijo inicialmente que desconocía si el carguero, de unas 31.000 toneladas, pertenecía a un armador alemán o tenía bandera de este país. Se desconoce la nacionalidad de los miembros de la tripulación.

Por otro lado, el buque mercante griego "Saldanha", capturado el 22 de febrero en el golfo de Adén, fue liberado este sábado, señaló Mwangura.

Preguntado sobre el posible pago de un rescate a cambio de la liberación del barco, Mwangura respondió: "No lo sabemos pero es muy probable".

El carguero, de bandera maltesa y con 22 tripulantes extranjeros a bordo, transportaba carbón para Eslovenia.

Por último, el buque filipino "Stolt Strength", liberado el 21 de abril tras haber permanecido cinco meses en manos de los piratas somalíes, se abasteció de carburante y pudo retomar su ruta escoltado por los militares, dijo Mwangura.

El buque se encontraba el jueves a la deriva frente a las costas de Somalia, debido a la falta de carburante.

Según la Oficina Marítima Internacional, los ataques de piratas en la costa somalí se multiplicaron por diez durante el primer trimestre de 2009 respecto al mismo periodo de 2008, al pasar de 6 a 61.

Los piratas somalíes, que navegan en las rutas comerciales del océano Indico y del golfo de Adén, han secuestrado unos cincuenta barcos en 2008. La comunidad internacional envió una veintena de buques de guerra para patrullar la zona.

Pero los piratas han logrado burlar su vigilancia al ampliar su radio de acción, ayudados por las condiciones meteorológicas favorables.