Venezuela revalida acuerdos energéticos en cumbre

Jefes de Estado y representantes de gobierno de países del Caribe se reúnen este viernes en la sexta cumbre Petrocaribe que se espera apruebe nuevos acuerdos energéticos entre Venezuela, proveedor de hidrocarburos al grupo, y los restantes miembros.

En su arribo a la reunión, el presidente venezolano, Hugo Chávez, aseguró que a pesar de la crisis económica mundial Venezuela puede sostener la provisión de hidrocarburos acordada a los miembros de Petrocaribe y dijo que el esquema "será cada vez más sólido independientemente del precio del petróleo y de la situación internacional".

"Si no fuese por Petrocaribe, la mayoría de los países del Caribe estarían hoy crujiendo, no tendrían cómo enfrentar esta tormenta mundial del capitalismo", dijo Chávez en referencia a la crisis financiera global.

La cumbre presidencial se inauguró con más de dos horas de demora, a la espera de la llegada de los mandatarios. El presidente nicaragüense, Daniel Ortega, no había llegado cuando se inició la reunión.

Raúl Castro, presidente de Cuba, el principal aliado venezolano en el Caribe, no asistió finalmente a la cumbre.

"Petrocaribe es un plataforma geopolítica y geoeconómica (...). Venezuela agradece a los países que creyeron en nosotros, en esta propuesta", dijo Chávez al inaugurar la cumbre.

"No nos den las gracias, nos da vergüenza que nos agradezcan por esto. Es un compromiso que hemos asumido, estamos cumpliendo con una responsabilidad", continuó Chávez, en relación al suministro de petróleo a los países de la región.

La iniciativa venezolana, creada en 2005, permite a los países, según el alza que tenga el crudo en el mercado, pagar hasta un 60% del petróleo que compran con un financiamiento a 25 años, con un interés de 1% anual.

En la última reunión convocada en julio de 2008 en Maracaibo, 500 km al oeste de Caracas, el alza récord del precio del petróleo concentró gran parte de las discusiones y llevó a Venezuela a una mayor flexibilización de los cobros del crudo y derivados.

Venezuela vende por año a los miembros de Petrocaribe unos 200.000 barriles de crudo y derivados.

Por la implementación de este esquema, el Estado venezolano dejó de percibir hasta ahora 1,4 billones de dólares de las ventas financiadas en el marco de Petrocaribe, según un relevamiento del Centro de Estudios Hemisféricos de la Universidad de Miami.

Por caso, la asociación con el grupo le permitió al pequeño Estado caribeño de San Cristóbal y Nieves recibir en 2008 unos 600 barriles diarios de petróleo de Venezuela en condiciones preferenciales.

En las reuniones del jueves, de ministros de Energía, se analizaron proyectos en las áreas de ahorro y uso eficiente de energía, petroquímicos, provisión de gas y la creación de mecanismos de control y auditoría, entre otros, informaron los organizadores.

Se aguarda que buena parte de las discusiones del viernes se centren en el mejoramiento de la infraestructura regional de distribución de hidrocarburos con la construcción de nuevas refinerías, adelantaron los organizadores.

Sólo cuatro de los países integrantes de Petrocaribe tiene refinerías petroleras: República Dominicana, Jamaica, Cuba y Nicaragua. El resto de los países no recibe de Venezuela crudo sino productos refinados que resultan más caros (diesel, queroseno, gasolina, fueloil).

Por ello la futura estrategia de suministro de Venezuela al Caribe se sustenta en tres puntos geográficos: uno ubicado en Cuba, el cual tiene conexión directa con Jamaica; otro ubicado en el eje Dominicana y Haití, y el tercer punto, en el Caribe Oriental, que aún está por determinarse.

Los siguientes países integran Petrocaribe: Antigua y Barbuda, Bahamas, Belice, Cuba, Dominica, Grenada, Guatemala, Guyana, Haití, Honduras, Jamaica, Nicaragua, República Dominicana, San Cristóbal y Nieves, San Vicente y las Granadinas, Santa Lucía, Surinam y Venezuela.

La asociación, que el gobierno venezolano afirma apunta a hacer más equitativo el acceso a los recursos energéticos, se amplió este año con las incorporaciones de El Salvador, Costa Rica y Guatemala.

San Cristóbal y Nieves, país anfitrión en esta edición de Petrocaribe, es una ex colonia británica con un total de 45.000 habitantes en sus dos islas, y acaba de celebrar el año pasado sus 25 años de independencia de Gran Bretaña.