11 años después de Mitch, Centroamérica previene

Centroamérica analiza su cultura de la prevención casi 11 años después del paso del devastador huracán Mitch, informaron hoy fuentes del Sistema de la Integración Centroamericana (SICA).

Coordinado por la Comisión Centroamericana de Ambiente y Desarrollo (CCAD), un informe será presentado en octubre próximo con motivo del undécimo aniversario del huracán que afectó principalmente a Honduras, Nicaragua, El Salvador y Guatemala.

El ojo del huracán se movió de forma paralela a la costa de Nicaragua y Honduras. Mitch pasó sobre las Islas del Cisne el 27 de octubre, y se debilitó conforme se acercaba a Honduras. El huracán tocó tierra el día 29 a 70 millas náuticas de la Ceiba como un huracán categoría 2.

Se estima que se perdieron alrededor de 5 mil millones de dólares en infraestructura del país y viviendas.

Mitch causó un daño tan grande y generalizado que el presidente de Honduras, Carlos Flores, dijo que habían sido destruidos cincuenta años de progreso en el país.

Un estimado del 70 a 80% de la infraestructura de transporte del país fue destruida completamente, incluyendo muchos puentes y vías alternas; el daño fue tan grande que los mapas existentes fueron calificados como obsoletos.

Un aproximado de 25 pueblos pequeños fueron reportados como completamente destruidos por las inundaciones producidos por la tormenta.

En todo el país, la tormenta destruyó 33.000 casas y da­ñó otras 50.000. Sumado a esto, derribo muchos arboles dejando las laderas de las montañas vulnerables a más deslizamientos.

Asimismo colaboran en el estudio el Centro de Coordinación para la Prevención de los Desastres Naturales en América Central (CEPREDENAC) y el Comité Regional de Recursos Hidráulicos (CRRH).

"El huracán Mitch fue un punto de partida para la región, desde entonces venimos hablando del riesgo y de la (cultura) de prevención", declaró el responsable del CCAD, Roberto Rodríguez, quien considera que en la región "somos duros para entender el problema del riesgo", subrayó.

No obstante, uno de los avances en esta década transcurrida después del Mitch, ha sido la creación del sistema de "información ambiental" para Centroamérica, una plataforma para el monitoreo de huracanes, marea Roja, terremotos, incendios forestales y predictibilidad del clima.

En la misma colabora la Agencia Espacial Estadounidense (NASA).

Con un poco más de 523.000 km2 y 37 millones de habitantes, Centroamérica está enclavada en el denominado "Cinturón de Fuego del Pacífico", por lo que está expuesta a terremotos y a huracanes, estos últimos sobre todo en la región del mar Caribe.

Mitch, con vientos de 250 km2/h, ingresó a la región el 26 de octubre de 1998 con un saldo de unos 20.000 muertos y desaparecidos y pérdidas económicas por 6.676 millones de dólares.